望风奔逃；治军则徇私枉法、赏罚任情、亲私疏公、压榨士卒，三军积怨日久、士气低迷、兵无斗志、将无战心。一众旧将，身居戎帅之位，全无守土之责、报国之心、御敌之能，唯知窃居权位、贪食军饷、结党自固、粉饰战功、蒙蔽君上，百年军弊，大半由此而生。
威王遍历朝野、遍观文武、细察宗室、慎审勋臣，知满朝将帅之中，唯有田忌可托三军之重、可担强军之任、可破百年积弊、可抗天下强兵。田忌出身公族而不骄，身居贵盛而务实，沉毅有容、刚正无私、久研兵道、洞悉军弊、熟稔边情、深知敌态，数年隐忍蓄势、遍历山河、体察兵苦、沉淀韬略，心性、格局、智量、才干、威望、资历，无一不足，远超当世齐廷所有将帅。
更难得者，田忌手握宗室正统之名，可镇服世袭勋贵、制衡军中旧党、压服散漫兵伍、推行军政革新，无外臣掌兵之嫌、无私党擅权之弊、无谋逆专兵之忧，忠贞纯粹、公心为国、不徇一己、不谋私权，是为齐国掌军主将、中兴元戎之唯一人选。
威王决意以田忌总领齐国军政、节制全国兵马、登坛掌帅、整肃三军、革新军制、重振国威。诏令初议，朝堂震动，朝野博弈骤然激化，新旧之争、文武之争、勋贵与新锐之争、守旧与革新之争，尽数爆发，正邪对峙、明暗交锋、私阻公业、奸挠贤路，乱象丛生。
彼时朝堂分为两派，壁垒分明、势同水火。其一为守旧勋贵私党，以世袭老将、高门勋臣、旧朝佞臣残余势力为核心，盘踞军府、渗透边镇、结党相连、利益相系，世代把持兵权、垄断军职、世袭军功、私吞军利，长久以军弊为私益、以弱兵为自保、以怯战为苟安。彼辈深知，若田忌登坛拜将、总揽兵权、整肃军纪、革新军制、裁汰庸将、清明赏罚，则自身世代特权、世袭官位、私贪军利、苟安格局尽数破灭，数十年盘踞根基一朝倾覆。是以一众旧勋私党，上下串联、内外勾连、同声相应、同气相求，合力阻挠拜将之命，百般攻讦田忌，日夜构陷、多方掣肘，欲绝其掌兵之路、毁其报国之志、保其私党基业。
其二为新政清明公党，以威王近臣、邹忌为首文臣、朝野贤士、新晋能臣、忠义武将为骨干，心向新政、志在强国、力除积弊、共图霸业。皆知齐国积弱根源在军政腐朽，唯有田忌掌兵、大破旧局、整军经武、革新战法，方可雪耻图强、抗衡强魏、安定边疆、开拓霸业，故而全力拥戴王命、力挺田忌拜将、力破私党阻挠、力护强军大业。
两派相持、朝堂纷纭、流言四起、谤论横生。守旧勋贵
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