寒暑不能侵。今列国士子奔走求官，朝登庙堂、夕罹刑戮者数不胜数，爵禄如朝露，功名似浮沤，唯大道恒久，可安乱世孤心。”
庄父闻言默然，知其子心志高远，非世俗言语所能劝化，长叹数声，不复强责，任其随心治学、静观万物。
蒙邑乡俗，重实务、轻虚论，乡民皆以耕织仕贾为正业，视静坐悟道为惰游。时有乡中耆老田翁，年逾六旬，世代务农，性耿直而拘俗见，每见庄周临水静坐、观鱼望云，必当众讥评。一日春和景明，濮水碧波荡漾，庄周携简临水，静坐观流水往复、游鱼出没。田翁荷锄而过，驻足斥曰：“后生少年，正值劳力之年，不耕不织，终日游荡水滨，虚度光阴。汝家世沦落，无爵无田，更当勤勉自立，奈何甘为惰民，坐耗岁月？他日家无粒粟、身无寸衣，悔之晚矣！”
庄周抬眸望水，水波粼粼，游鱼从容，淡然答曰：“翁知岁月可耗于耕织，不知岁月可养于心神。天地生万物，各有其性、各有其命。草木不争朝夕，自有荣枯；流水不逐远近，自成江海。世人终日奔竞，为衣食役形，为名利劳神，终日惶惶，不得片刻安宁。吾栖身山水，静观造化，养性修身，顺天合道，看似闲散，实则不负天地生我之心，不违本心自然之性，非惰也，乃守真也。”
田翁闻所未闻，茫然不解，摇头而去，逢人便言庄周痴愚虚妄，不谙世事。流言蜚语遍传乡闾，庄周闻之不怒、辩之不躁，依旧我行我素，每日晨起观朝露凝散，暮坐看夕霞起落，闲则诵读老庄遗篇，静则参悟天地至理。
岁月流转，庄周年及弱冠，学识大成，贯通古今治乱之由，洞悉天地生化之理。彼时宋国朝政愈乱，宋君偃暴戾渐显，内宠奸佞、疏远忠良，朝堂宵小当道，贤臣隐退。邑中官吏皆承上官苛政，鱼肉乡民，催税逼役，毫无体恤百姓之心。时有蒙邑乡啬夫王利，性贪鄙、善逢迎，依附县令，仗势横行乡野，专司催科赋税、拘押役夫，动辄罗织罪名、勒索乡民，乡中百姓畏之如虎，敢怒而不敢言。
时值初夏农忙，王利奉县令之命，巡乡查察惰民，催缴夏税。沿途乡民皆躬身避让，勤勉耕作者尚且屡遭呵斥，懈怠者更被拘押罚役。王利巡至濮水之滨，忽见庄周布衣素履，独坐青石之上，摊简观水，悠然自得，全无农忙劳作之态，顿时心生怒意，带二名皂隶大步上前，厉声喝责：“今岁夏税紧急，阖邑男女老幼皆躬身农事，输粮报国。汝身为宋国乡民，壮年无役、居家无耕，终日游荡荒滨，废时惰业，公然违抗官府政令，藐视国法，该当何罪！”
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