沙瑞金点了点头，但心里还是有些不踏实。他沉默了几秒，把那个一直压在心口的疑问说了出来：“爸，可是按照汉东现在的形势来看，我恐怕已经拿不下足够的功劳，用来更进一步了。钟家跟高育良联手，李达康那边又未必靠得住，陆乐延还在旁边盯着。我手里这点东西，回去之后怎么交代？”
电话那头安静了一瞬。秦老爷子的声音再响起来的时候，比刚才缓和了几分，但那种缓和里带着一种不容回避的清醒：“瑞金，有时候明知不可为，及时止损也是一种智慧。”
沙瑞金愣住了。
他握着听筒，坐在办公桌后面，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天际线上，久久没有说话。
及时止损。这四个字像一块石头，沉甸甸地压在他胸口。他来汉东的时候，是带着任务来的，是带着秦家的期望来的。他想着把赵立春留下的东西清理干净，想着在汉东干出一番成绩，想着借着这份成绩再往上走一步。
可现在，秦老爷子告诉他，汉东的功劳他已经拿不到多少了，要止损。
他在这个位置上坐了这么多年，什么样的风浪没见过？可“止损”这两个字，还是让他心里翻涌着一股说不清道不明的滋味。不甘心，却又无可奈何。
电话那头传来秦老爷子继续说话的声音，打断了他的思绪：“汉东那边的局势，我也一直在关注。陆乐延不是要开始调查汉东油气集团了吗？这是陆乐延要开始介入了。他这个时候入局，时机选得很准。”
“瑞金，你可以跟陆乐延谈谈。你听我说，你要是败走汉东，对陆乐延来说不一定是件好事。他接任省长的时间太短，一步走到书记的位置上，急了点。如果你们两个人能合作，各自分一些功劳，你可以在汉东待两年之后，平调到其他省份去，不至于直接退居二线。陆乐延呢，也能有足够的时间来准备接手书记的位置。你们两个人各取所需，两全其美。”
沙瑞金听到这里，心里那块石头微微松了一下。平调去其他省份，虽然比不上在汉东更进一步的实惠，但至少保住了位置。比起直接退居二线，这已经算是体面了。
秦老爷子接着说：“还有钟家。他们既然敢背着你跟高育良合作，那就别怪咱们不给他们留面子。你和陆乐延合作，田国富和高育良肯定是翻不了盘的，到时候就借着汉东的事情，从钟家狠狠咬下一大口来。”
沙瑞金立刻应道：“爸，我知道了。我会找机会跟陆乐延谈一谈。”
“嗯。”秦老爷子应了一声，
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