赵东来的航班落地的时候，已经是傍晚了。他从航站楼出来，在出租车等候区排了一会儿队，上了一辆出租车，报了酒店的名字。车子穿过机场高速，汇入傍晚京城的车流之中，路灯一盏一盏地亮起来，把那些高架桥和楼宇的轮廓照得清清楚楚。
他订的是一家不太起眼的商务酒店，在西城区一条不算太宽的街上，门脸不大，大堂也不豪华，但胜在安静，来往的人少，不容易碰上熟人。赵东来在前台办了入住，拿了房卡上了楼，进屋之后先把公文包搁在桌上，脱了外套，换了身便服。
出门之前，他又掏出手机看了一眼时间，离约定的点还早。他坐在床边，把晚上要谈的话在脑子里过了一遍。
这回找的是钟家老三钟正民，钟小艾的三叔。
赵东来心里清楚，钟正国那个层次对他来说太高了，他一个京州市局的局长，副厅级，直接去找钟正国，门都摸不着，人家也未必肯见。至于钟小艾，那就更不合适了。刚跟侯亮平离了婚，他这个时候找上门去，太突兀，传出去对谁都不好。
所以他才托人牵线，找到了钟正民。钟正民现在在部委里当着正厅级干部，管着一摊不算核心但也不算边缘的业务，再有一两年也该退了。这个位置不高不低，说话有分量，又够得着上面，正适合当这个中间人。
赵东来提前到了饭店。订的是东城一家老牌的鲁菜馆子，门面不大，里面倒还讲究，包厢都是单独隔开的，门上挂着深色的木牌，隔音也做得不错。他进了包厢，跟服务员交代了一声，点了几个招牌菜，又把茶泡上，然后就坐在主位旁边的椅子上等着。
等了大概二十来分钟，包厢的门被推开了。一个五十多岁的中年男人走了进来，身形偏瘦，戴一副无框眼镜，穿着一件藏青色的夹克，里面是白衬衫，领口系得整整齐齐的。头发梳得一丝不苟，两鬓有些花白，脸上的表情不算热络，但也没有端着架子。
赵东来几乎是立刻从椅子上站了起来，快步迎上去，伸出双手，脸上堆起一个恰到好处的笑意：“钟主任，您好您好。这么大老远的让您跑一趟，实在是不好意思。”
来的人正是钟正民。他伸手跟赵东来握了握，力道不轻不重，松开之后摆了摆手，语气里带着一种机关干部惯有的客气和分寸：“赵局长客气了。我这边离得也不远，过来一趟不算什么。倒是你，大老远从汉东飞过来，辛苦。”
“不辛苦不辛苦。”赵东来侧身引着钟正民往主位上走，伸手替他拉开了椅子，“钟主任您
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