天未亮，安若华已起身。
云琚替他束发，指头蘸了水，把发根抿得齐整，又抖开那身簇新官袍。料子是刚裁的，浆得硬，领口硌着后颈。他抬手整了整，对镜看了好一会儿。镜里一张脸，眉目清隽，眼底却少见临登朝的意气，倒把那身绯袍衬出几分陌生。云琚退后半步端详，想夸一句，看他神色，话又咽了回去，只把领下的系带重新打了一遍结，才退开。
出门时，天边才泛一线青白。街灯未尽，早市的叫卖已零零落落响起来。卖豆腐的敲梆，卖炭的赶车，雪在车轮下压出细响。灶房的烟一股股腾起来，混着晨雾，把半条街罩进一片潮气里。马是父亲备下的，通身枣红，鼻孔喷着白气，鞍桥上没系玉珂，父亲说，入朝不比游街，用不着那动静。他翻身上去，蹄声得得，穿过还蒙着睡意的长安街。越往皇城走，车马越密，官轿，朝服，攒动的人影，在晨光里汇成一条慢腾腾的河。轿帘压得严实，不见人，只闻得见辘辘的车声，一声挨一声，绵延到皇城根下。街两旁的屋檐还挂着昨夜的冰凌，天光一照，亮成一根根细杆，无人留意。
到城根，他勒住马。守门侍卫核对名帖，又传内廷验牌，好一会儿才放行。门洞里阴凉，青砖被往来的人脚磨得起了光，踩上去踏踏实实的凉。这是头一回，他以朝臣身份走进这座宫城。
宫砖叫一夜露水润得发亮，一层一层漫向那座森严的殿宇。两侧宫灯还亮着，映着未散尽的雾气，白得扎眼。宫门在身后合拢时，那一声钝响，闷闷的，像把整条长安街的声色都关在了外头。他走在甬道上，听得见自己袍角擦过砖缝的细响，也听得见自己那点没压稳的呼吸。道旁植着一排老槐，枝干遒劲，叶还不茂，晨光透过来，在地上落成一地细碎的影子，像谁用旧了的那支笔，随手点的墨点。宫墙高而厚，把外头街市的声音都挡住了，只余几缕鸟鸣漏进来，听不真切。
走至半途，一名内侍从斜里快步过来，低问：“可是安家郎君？”
安若华驻足：“正是。”
那内侍上下打量他两眼，没再说什么，拢着手，又匆匆转身去了。
安若华心里动了一动。他人才踏进宫门，内廷的人已经认得了他是谁。望着那内侍隐入宫墙拐角的背影，他说不清这股滋味，只知道自己往后，怕是打从踏进这门槛起，处处都有人看着。他站了站，才又抬脚。晨光斜斜打过来，把他的影子拉长投在宫砖上，孤零零的，身后一个人也没有。
天愈发亮。这时一声钟响，沉沉撞破蒙蒙天色。晨
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