周全。真圆的功夫，是方在骨子里，圆在皮肉上。该亮方的时候，一步不让；该收的时候，把自己藏到满朝都看不出深浅。这样，你才守得住自己那条路，又不至于半道上，先被人当一根刺拔了去。这满朝多少人，活了一辈子，就在方与圆中间把自己走没了，你还年轻，别急着把哪个丢下。”
安若华垂着眼，把话一句一句往心里搁，一个字也不敢漏。满屋暖烘烘的，炭火把两个人的影子投在糊了纸的窗上，一长一短。
静了一歇，他又问：“老师，学生还想请教，若一个人心里想行的路，与这满朝的规矩拧着，他该当如何？”
赵云祥看了他很久，久到盏里的茶凉透了，才开口：“你这是给自己往后，埋了一道题。我先问你，你想行的，是怎样一条路？”
安若华一时没答。他想起母亲手记里那句『不看身世』，想起崇文门外那个穿薄袄、蹲墙根啃干饼的士子，想起母亲到死都没能走出『出身』两个字，又想起手记里那句没头没尾的『这世上想改的人多，敢改的少』。斟酌再三，才道：“学生想做的，往俗了说，是想让那些困在泥里的人，也有条往上走的路。学生也明白，这心思一动，便是动这满朝的根。”
赵云祥没接话。他端起那盏已凉透的茶，又放下，指节在案沿上叩了两下，闷闷的，一下钝过一下。
他开口：“你这话，若在十年前同我说，我大约也是这颗心。可我在朝里走了这些年，越走越明白，你要动的那根，不是哪一个人、哪一家的根，是整整一千年，靠一根根绞在一处的绳子，才缠绷住的这一架架子。你要动它，先得想明白，你有没有那一口气，扛得住它拧断了、四下弹回来的力道。”
“那学生，就不该动么？”
“该动。”赵云祥的声音低下去，却清楚，像一瓢凉水，不重，却顺着人脊梁往下淌，“你不该动的，是莽撞。你满身是胆，缺的是耐心，是法子。这朝上的事，急不得，也硬碰不得。你越想做成一件大事，越要先让自己活下来，活到有分量、有位置、有人肯听你说话那一日。到了那一日，你再使你的方，才使得出力气。”
安若华起身，整了整衣冠，朝他躬身一揖到底：“学生今日，受教了。”
赵云祥不受这一礼，摆摆手：“不必谢。我传你这点东西，不过是盼你将来若真走上那条路，头一日别折在沟里。你若真能改出个模样来，才是我老头子在这朝里白活这些年，唯一一件没白做的事。”
他说这话时，目光落向窗外那
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