太医署在皇城东，占着一整条巷子。
这条巷子有名字，叫杏林巷。巷口立着一座石坊，坊上三个字：太医署。坊柱被摸得发亮——京里凡是家里有病人的，路过这儿都要伸手摸一把，图个念想。
夏去秋来。及笄宴上那一场风波，一晃过去了半年。
苏画砚第二次站在坊下，是九月十九，一个晴天。
上一次她来，是踩着御史台的文书进来的，查的是"失药"。那回她只在前院和后院药库走了两趟，没敢多留。
这一次不一样。
这一次，她手里拿的是调令。
真正的调令——盖着太医院的印，白纸黑字写着：
"苏氏画砚，准入太医院，充供奉之职，随班问诊。"
供奉不是官。太医署里官最大的是院使，往下是御医、医士、医员，再到他们这些"供奉"——是给外臣家眷、京中贵胄看病的编外医者。往好处说是能进太医署的门，往坏处说，就是个有名无分的差事。
苏画砚把调令收进袖里，抬脚进了门。
引路的书吏还是上次那个。他这回话多了些，一路小声道："苏供奉，您……您当心些。"
"当心什么？"
书吏左右看了看。
"孙御医今日在署里。"
苏画砚的脚步没停。
"他等我？"
"也不是等……"书吏为难地搓手，"就是，您上次……药库那桩事，闹到御史台去了，署里几位老先生都不太高兴。孙御医原话是——"
书吏不敢说。
"他说什么？"
"'一个丫头片子查我们的库，查出来什么了？'"书吏学得惟妙惟肖，学完自己先缩了缩脖子，"这、这是原话。"
苏画砚笑了一声。
"走吧。"她说，"我正好有件事要问他。"
太医署的分诊堂里，坐着七八个人。
都是供奉。年纪最轻的也过三十，最老的头发全白了。苏画砚一进去，堂里说话的声音就低了半分。
一位姓陈的老供奉抬眼看了她一眼，倒是先开了口，语气还算客气："苏供奉？坐到那边去吧。今日没什么事，你且看看规矩。"
"谢陈老。"
苏画砚应了，走到最末一张案前坐下。
案上摆着三样东西：一本《本草备要》、一沓空白的病案纸、一方砚台。
砚台是干的
…。。