"周家会找人来验，会找比我资历老的御医，会……"
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"他忽然说，"你知道这三天里，你要面对什么吗？"
"周家会找人来验，会找比我资历老的御医，会……"
"我知道。"苏画砚说。
"那你还去？"
"李老。"苏画砚说，"这三日，本来就躲不过去。"
"我不去，他们就说我'心虚'。"
"我去了，至少能站在明处。"
她把药箱放在案上，一件一件打开。
"请您帮我一件事。"
"什么都行。"
"帮我查一个人。"苏画砚说，"那位贾御史，上这道弹章之前，见过谁。"
三日后，御史台。
这一场不在公堂，在御史台的后堂。堂上坐着三位御史，贾御史坐在最左，神色从容。
堂下站着苏画砚。她今日只带了一只木匣、一个药箱。
沈院使也在，坐在一旁的偏位上，是"复核"的见证人。
"苏医士。"贾御史先开口，"本院弹你两条，你可有话说？"
"有。"苏画砚说。
她把木匣放到堂中。
"贾大人说，我验毒'前后矛盾'、'疑有伪造'。"
"那我今日就验一次。"
"这一次，不验羹，不验碗。"
"我验那根银针。"
堂上一静。
"苏医士，"贾御史皱眉，"银针已经封了，你不必再——"
"正因为封了，才要验。"苏画砚说，"贾大人，那根验过白玉碗的银针，当日在场的人都看着，我扣出来之后交给了内廷。银针是三日前封的，不是今日封的。"
"我拿不出别的，只能拿它。"
"若毒是我下的，我当日验完，就该把毒擦掉。"
"可针上的毒还在。"
她从木匣里取出一只小小的油纸包，打开，是那根银针。
针身已经发暗，针尖那一截，黑得极深。
——那一小截黑，摆在白纸油包上，像一整个冬天压下来的一场雪里，插着的一根针。
雪是清的。
针是黑的。
清的东西摆在明处，黑的东西才藏不住。
她开口，声音很平。
"请沈院使验。"
沈院使犹豫了一下，走过来。
他戴上老花镜，凑近看了一眼，脸色一变。
"针
…。。