"今年清过？"
<" />"内廷的药不走药市。走内廷司的库。库里的东西，一年清一回，清出来的，一半烧，一半赏人。"
"今年清过？"
"三月清过。"
"清出来什么。"
"不知道。赏人也轮不到我们。"张氏顿了一下，"不过我听说，赏下去的东西，有几箱子送到了城东。"
"城东什么人。"
"看庄子的。"
苏画砚的手在布兜里收了一下。
"那人姓什么。"
张氏看她一眼，把秤重新提起来，秤砣往星上挪了半寸。
"苏娘子，我是卖药的。"她说，"我不是卖嘴的。"
"上回你也是这么说的。"
"上回我卖了你两味药，赚了三十文。这回要是我说错了话，赔的就不是三十文。"
苏画砚点头。
"那我不问了。"
她转身要走。张氏忽然在背后开口，声音比刚才更轻：
"巷子口那棵槐树底下，这两天有个人蹲着。篓子沿上缠红绳。"
苏画砚没回头。
"谢了。"
"我没说。"
"你没说。"
她绕过药市，从后巷出去。
槐树底下没有人。
地上有一小片湿的痕迹，像是放过什么东西，篓子底压出来的。旁边有几粒碎屑，她蹲下去，用指甲挑起一点闻。
苍术。还有一点苦味，是青蒿。
不是稀罕东西。可这两样配在一起，是"驱"——把东西从一处赶到另一处。
她站起来。
有人在药市上"看"。
不是看她。看的是药。
——谁在这条街上，把一味药从一个摊子赶到另一个摊子。为什么。
她把这点记在心里，没有多想。三日已经到了第三日的下半，她还有更要紧的事。
回到药圃，天已经暗了。
她闩上门，把四盏灯又点上。
案上摊着三样东西：九张方子，半幅画，一张白纸。
白纸上她写了两行字，是这几天推出来的：
"忘川不删某一段，从'苏'上切一刀。"
"切的是'苏'这个字。朱是苏家的朱。故凡沾苏者，皆落。"
她在这两行底下又添了一行，笔很慢：
"药能切，就能接。切用的是苏家的朱，
…。。