永嘉二年六月二十五日，白马。
匈奴汉国镇东将军，王弥的得力部下曹嶷站在城垒的最高处，眺望着远处水波浩渺的大河。或许是一场夏季常见的暴雨即将来临，视野所及之处都是灰蒙蒙的云、灰蒙蒙的水汽，宽阔的河面望不到边。
白马县属于衮州濮阳国，县境内有大河上的重要渡口白马津，北与黎阳津隔河相望。此地居大河南北之要塞，不仅是行旅客商往来的重要南北通道，更是自古以来兵家必争之地，楚汉之胜负由此而分，袁曹之成败由此而决。
秦末群雄争锋时，郦食其说汉祖守白马之津，塞飞狐之口，以示诸侯，则天下知所归。白马津的重要地位可见一斑。其后，汉王刘邦遂使将军刘贾、卢绾领步卒两万，骑兵数百，渡白马津入楚地，断绝楚军粮道，由此而在楚汉对峙的局面中率先挥出了决定性的一击。而汉末时，统领冀青幽并四州的强大军阀袁绍也是在黎阳汇聚大军，企图于此处挥师南下。为保障主力渡河，袁绍先令大将颜良攻打驻守白马的东郡太守刘延。曹公得知白马受袭的消息后，亲率亲骑北上迎击。关羽、张辽为曹军先锋急趋白马坡，先后阵斩袁军大将颜良、文丑，遂使战局重新陷入胶着，引发了后来底定北方大势的官渡之战。
而在永嘉二年，白马除了扼守大河的作用之外，还成了隔绝困守兖州的东海王与洛阳朝廷联系的要隘。石勒渡河南下之后，先以麾下大将逯明率精锐镇守此地。因为白马县城狭小，难以屯兵，因此逯明还特地在白马山脚下修筑了军垒，大言不惭地以“逯明垒”名之。后来中原战局渐渐向有益于石勒的方向发展，需要攻城略地的方向越来越多，石勒便调动逯明开往前线作战，而将守把白马的任务交给了盟友王弥。于是王弥令重将曹嶷率军五千据守，又遣徐邈、高粱二将为副手。
但曹嶷本人并不乐意接受这个任命。以他的眼光，自然能分辨出对自己的任命其实源于石勒在暗中推波助澜。投效匈奴汉国之前，曹嶷的身份本是王弥的左长史，不仅在战场上屡战屡胜，而且也直接策划王弥军所有的作战计划。将曹嶷从王弥的行军序列中独立出来以后，貌似使曹嶷所部获得独当一面的资格，扩张了王弥所部的势力范围；其实却在整体上削弱了王弥所部的独立性，使之不得不紧随石勒行动。
那石勒擅于诡诈，可是却瞒不了我！曹嶷恨恨地想到这里，重重地咳了口浓痰，将之猛地向营垒下方吐出去。曹嶷现在所处的，就是那座逯明垒了，因为对石勒满怀警惕，连带着曹嶷对石勒部下的逯明也没
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