和他们的神牛一起沿着西岸河堤上的台阶走下河，男人脱的只剩短裤、女人身上裹着莎丽，将身体泡在齐腰深的河水里，先把头埋在水里三次，再面向朝阳诚心祈祷。
等到太阳升起祈祷结束，一些人便顺便开始洗澡刷牙、洗头涤衣，信仰与生活无缝衔接，毫无违和感。
更加没有违和感的，还要数河边的火葬场，无数老年人千里迢迢来到这里，就是为了能够死在圣城被这里的烧尸场烧化，最后再把骨灰撒入恒河。
河岸边的袅袅黑烟、密密匝匝的简陋租房、虔诚浓烈的信仰气氛，以及内容丰富的恒河水，是这座城市的给人留下的最鲜明印象，被誉为“一半天堂一半地狱的城市”。
按照宗教传统，火化教徒尸体需要使用大量木材，而印度这个人口丰富的文明古国显然不是林业资源丰富的国家，那些买不起木材的穷人，就只好不经火化直接丢进恒河里，指望河水可以带走尸体。
恒河水葬延续千年，人与环境已经形成某种“和谐”，不适应河水的人死于疾病尸体回归河水，适应河水里的细菌污染物的人则存活下来，同时恒河里的动植物微生物也适应了富含有机污染物的河水，发展出强大的自净能力。
不过这种自净能力无疑存在极限，现代工矿企业的污染显然不是“圣河”能够轻松消纳的，然而持续千年的宗教包装，早就形成了深信不疑的顽固惯性。
现代工业经过逐渐升级，从欧洲迁移到美洲的工厂后来迁移到华国，如今迁移到东南亚和南亚地区，特别是造纸业，因为门槛低，对于工人的素质要求也低，迁移到印度的工厂可不少。
印度人一边泰然自若地把造纸厂的污水排放进恒河，一边深信不疑地抽取神圣且干净的恒河水，经过简单处理后灌进自来水塔，用来洗澡洗衣、烧水做饭。
印度证府也曾试图治理污染，却因为投资太大、宗教反对，以及官员问题而没能得逞，只能继续坐视，就像他们坐视贫民窟以及火车挂票一样。
因为几千年的殖民传统，印度形成了根深蒂固的、将肤色出身和社会地位与职业绑定的种姓制度。
到了现代，低种姓富人可以改变自己的社会地位，实在不行还可以移民国外，那些没钱且数量众多的“贱民”就只能挂在火车外面、住在贫民窟里面。
单看印度的高种姓统计数据，自然是各种富足美满文明进步，可要是把视线放到占据人口多数的低种姓身上，却又是另外一种近况，而印度人就这么奇怪地共同生活着。
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