而这还不是商业的全部利润。由于游牧业生产的不稳定性，经常会出现雪灾、旱灾，牲口大量死去，牧民手中也缺乏铜钱、银等通货，商人就可以通过压低收购价、抬高售出价、发放高利贷、拖延货款等办法获得更高的利润，因此如果一趟行商正常走下来，扣掉员工薪水、途中路费、商业贿赂等等，获得百分之几百的利润是司空见惯的事情。
刘成虽然在前世也曾经读过一些关于西北边贸的书籍，但听了徐鹤城的这番活灵活现的解释，还是觉得大开眼界，随口问道：“这般说来，那这趟你们跑口外获利颇丰几成呢？”
于何露出一丝神秘的笑容：“若是旁人开口询问，小人自然是要耍些花头的，但刘大人却是我家教主的生死之交，自然是不同的。”说到这里，他的右手伸出五根手指来说：“刨掉各种杂费，应该有这个数。”
“五倍？”刘成不由得张大了嘴巴，他刚刚听对方说这种长途贩运贸易利润丰厚，但没想到竟然到了这种地步，此时内心深处不禁对先前拒绝徐鹤城邀请的决定有一丝后悔。
“大人有所不知，走口外的贸易去一趟回一趟就是小半年的光景，加上沿途的各种风险，稍有不慎就是人和牲口都完了，赔的血本无归。我们这次也是运气好，好几次都遇到大股盗匪，软硬兼施才熬过去了。几年平摊下来也就三倍的利润不到。“
“于先生你说的也是，你们这生意也是拿性命去博的。“刘成点了点头，他此时才明白为何徐鹤城如此看重自己的练兵才能，对于别人来说充其量不过是家丁头目，而在他那儿就是重要的生意伙伴，如果自己能够在每支商队训练出一小队精锐护卫，每年减少的损失就是成千上万雪花花的银子。
“是呀，不过明年开始就要好多了！“说到这里，于何一副如释重负的样子。
“明年？为何这么说？“
“大人您应该知道我家主公已经搭上了线，插手了盐货的买卖，有了这大宗盐货买卖，就可以搭上鞑子的贵酋，那生意可就不一样了。“于何说到这里，发现刘成还是一副迷惑不解的样子，赶忙低声解释道。原来虽然在草原上虽然也有少量出产盐的地方（主要是咸水湖），但毕竟游牧民族缺乏开采和运载的技术和人力，因此牧民们食盐的主要来源还是汉地。作为一种生活必需品，食盐出口管制自然也成为了明王朝与草原上的游牧部落的斗争工具。通常来说，明王朝只会放开向那些与其友好的部落出口食盐，而对于其他敌对关系的部落，则禁止向其出口大量食盐，以削弱对方的实
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