当时大明内部的民变尚未爆发，虽然后金在关外屡战屡胜，但大明的人力物力仍然多出后金百倍，后金赢一百次，大明还是大明；可只要输上一次，就会身死国灭。这一点皇太极比任何人都清楚，因此他追求的最高目标不过是与明和谈，迫使明承认他对现有土地的占有。而祖大寿出身世代将门，本人此时差遣已经是武人的顶峰，做后金的内奸能够得到什么呢？在1631年，不要说祖大寿，就连皇太极自己都没有想过女真人能够入住中原统治长达三百年的。至多说祖大寿有保存实力之心，不过那也是当时将领文官的常态，并没有什么稀奇的。
“是，大人！”阿桂站起身来，小心的站到一旁，垂手侍立。祖大寿上下打量了一会，脸上露出了满意的神色，矜持的问道：“桂千总，你身上的伤怎么样了？”
“禀告大人，不过是些皮肉小伤，已经不碍事了！”
“那就好！”祖大寿肃容道：“你也知道东虏东西两路合围，大军云集，仅凭城内的守兵不足以解围，须得里应外合方能破围。你收拾一下，乘着东虏的营盘还没扎定，赶快去锦州求援！”说到这里，他从几案上拿起一封书信，旁边的随员赶忙将信接过，转递给阿桂。
“这是给本将给孙督师的亲笔信，一定不能落到东虏手中！“
“大人请放心，末将绝不会讲这封信落到鞑子手中！“
“嗯，你要谁与你同行，只管挑选便是！“
“大人，这等事人多反而麻烦，只需给小人两匹好马即可！还有，小人今夜二更出东门，出了贼子的包围圈然后折向西，还请大人在西门擂鼓吹号，做出出城突围的模样，让小人有机可乘！”
“好！“祖大寿笑道：”有勇有谋，果然不愧是我们关宁军的健儿，来人，取酒来！”
“是，大人！”随员取了酒来，祖大寿取了自己的酒杯，亲自倒了满满一杯，喝了一口，将剩下一半递给阿桂，笑道：“桂千总，不，桂都司，下次回来，本将军再与痛饮！“
“多谢大人！“阿桂将杯中酒一饮而尽，双手将酒杯送还给祖大寿，又跪下磕了个头，方才退了出去。此时的他心情十分愉快，就好像一只脱出罗网的小鸟。
后金大营，汗帐。
已经是初更时分，但帐中仍旧等候通明，皇太极坐在书案前，正与一个心腹大臣对着地图筹划推算。
“大汗，时候不早了，今日便到这里，您先休息吧！”一个身材魁梧汉子恭声道，虽然他已经剃了头发，但看形
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