于“十八芝”结义的成员，但郑彩在集团内部地位上升的很快，短短几年时间功夫，他就已经做到了安平守备的位置，这既有郑彩本身的才能和努力，也有郑芝龙的栽培和偏袒。在当时，明末的海商集团是一个十分封闭、内聚性和排他性都十分强烈的社会，每个小集团的核心几乎清一色都是由首领的亲族或者同乡组成，一个外来者不管多么出色，都无法进入集团的核心层。这倒不是当时的海商首领们特别偏心，而是由当时海上社会的特点决定的，因为在海上每一个船长都是粗暴的独裁者，享有说一不二的权威，在这个法外之地集团首领又无法使用世俗的权威来控制部下；而十七世纪的南中国海是由赤裸裸的丛林法则统治的世界，唯一的规则是胜者为王，唯有凝聚力最强、最能保持团结的集团才能在这个残酷的世界生存下来。这两种相互矛盾的因素迫使海商们不得不在自己的族人和同乡中选择部下，郑芝龙也不能免俗。但郑彩的野心并不止于此，用不着多么长远的眼光，他就能看出乱世即将到来，横行海上、拥有雄厚实力的郑氏集团已经成为朝廷在东南沿海唯一可以依仗的干城，加官进爵、甚至割据一方都不是不可能的，而郑彩自身也能借此步步高升。因此他在得知大员港的荷兰人遭到这支自称是官军的势力围攻时，他便向郑芝龙力陈应当立即出兵干涉，台湾作为郑氏集团的退路和后踞，可以容忍人力资源匮乏、不过是前来贸易求财的荷兰人暂时占据，却决不能让第三者插手，引来无穷后患。郑芝龙在经过仔细斟酌后决定让郑彩率领数十条大船、三千人前往大员，让其见机行事。
“见机行事，哼！”郑彩冷笑了一声：“大哥这几年官越当越大，胆子却越来越小了，官军又怎么了？难道咱们以前没打过？把手都伸到大员来了，好大的胆子，就算把他们都杀了，报上去说被红毛夷所败，朝廷又能赖我何，无非是熊大人那边多送点礼物，让他们打笔墨官司而已？”
站在郑彩身后的王大成不敢搭话，他伸手在额头上搭了个凉棚，向远处望去，突然低声道：“大人，绕过前面那个伸出来的海角就到大员了！”
“噢？”郑彩顺着王大成手指的方向望去，只见一个林木茂密的陆岬深入大海，遮挡住了他的视线，长满马尾松的峭壁之下，是一个平静的港湾，在峭壁上有一个土丘，土丘的顶部是一个烽火台模样的建筑，一缕笔直的狼烟正从顶部冉冉升起。郑彩的眉头皱了起来，他一把将王大成扯了过来，指着那烽火台问道：“那上面是什么？平时有人住吗？”
“那上面？”王大成
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