李过毕竟此时还年轻，有些脸嫩被曹操弄得有些尴尬低头道：“曹帅你又在说笑了！”引起了曹操的一阵大笑。这时旁边的亲兵押了一个明军军官过来，向曹操与李自成躬身行礼道：“曹帅、闯王，这厮便是这里的千总，守备死了便数他官大了！”
曹操与李自成对视了一眼，看了看满身尘土，神情惊惶的千总，曹操沉声问道：“从这里去南阳城还有多远，怎么走？”
那千总正犹豫着是否回答，一旁的李自成冷声道：“这里被抓的也不只你一个人，你最好说实话，不然下场你自己清楚！”
那千总身子微微一颤心知对方说的不假，赶忙低声道：“这里向南沿着瀼河河谷便到了伏牛山的分水岭，有八十里路；翻过分水岭，沿着口子河向南走七十里就是百重山；再向南走六十里就是南阳了！“
“哦！两百里出头，若是把老营丢下，快马加鞭，也就两天多点的路程！”曹操稍微估算了下，对李自成笑道：“自成，你觉得行不？”
李自成没有回答曹操的提问，而是对那千总问道：“你可知道那南阳城里有多少守兵？主将是谁？城墙坚固不？守备森严不？”
听到李自成的提问，那千总身子一颤，他已经明白那个贼首询问自己这些问题的目的，他想要拒绝却又不敢，正犹豫间曹操已经看出了他的心思，笑道：“俺便是罗汝才，绰号曹操，我的名字你应该听说过了。只要你实话实说，领着我们打下南阳城，这头功就是你的了，进城之后就让你随便挑一家，里面的金银子女都是你的。你这个千总一年从头到尾能有几两银子？俗话说富贵险中求，干上这一票就抵得上你当几辈子丘八了，何去何从你自己想吧！”
那千总听了曹操这一番话，脸上忽青胡红，额头上渗出薄薄一层汗珠来，显然正在进行着激烈的思想斗争。曹操与李自成也不打扰他，只是在一旁静静等待，过了约莫半盏茶功夫那千总抬起头来：“曹帅，你方才说的当真？”
“呵呵，自然是真的！”曹操笑道：“俺曹操虽然杀官造反，可手下也有万把兄弟，若是说话不算数如何能号令三军？这样吧，我就在众人面前发个誓，免得你疑心！”说到这里，曹操指天发誓道：“皇天后土在上，俺罗汝才若是有违方才的誓言，便叫我万箭穿心而死！如何？”
自古以来像曹操这等整日里阵前厮杀的最忌讳的便是这些，那千总听到耳里也由不得他不信，赶忙应道：“信，曹帅都这么说了，小人自然信的。南阳城里的只有一千多标营还能打仗，
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