如果让他们前往山区与已经走投无路的流贼做殊死搏斗，肯定是败多胜少，反而会败坏整个大局。因此洪承畴打算先利用春天的饥荒再削弱一部分敌人的力量，同时看看能不能寻找机会招抚其中一部分，以贼攻贼，以减少己方的损失。
但鲁阳关失守的消息破坏了洪承畴的好心情，熟稔于兵要地理的他不用看地图就知道这意味着通往南阳盆地的大门已经向农民军敞开了，如果打一个形象的比喻的话，南阳盆地像是关中、汉中、湖北与中原四者之间的一个旋转门，四面都可进入，四面都可出击。向西经过武关便是蓝田，关中震动；逆汉水河谷而上可以进入汉中，向南可直逼襄樊，进入江汉平原；向东则可出方城，进入中原。以他有限的兵力，根本不可能阻止农民军四处进攻，这等于他原有的部署全部破灭。
“来人，请刘国能副总兵来一趟！”洪承畴强压下胸中的惊惶，他很清楚今上的性格，如果流贼重新窜入中原，御史们的弹劾帖子能把自己给活埋了，到了那个时候天子还会保持对自己的信任吗？洪承畴可没有那么自信。
“保持镇定，保持镇定，也许情况还没有那么糟糕，现在最要紧的是搞清楚流贼到底打到哪里了！”洪承畴一面告诫自己，一面做着深呼吸，当刘国能走进节堂时，从表面上看过去洪承畴已经和平时没有什么区别了。
“末将参见督师大人！”刘国能向洪承畴磕了两个头，他这几年在洪承畴手下战功颇多，已经积功至副总兵，这让他对洪承畴越发感激，一心想要多立战功好加官进爵。
“给刘将军赐座！”洪承畴脸上露出一丝矜持的笑容，用颇为亲热的语气道：“刘将军，你现在手上有多少得用的兵马？”
“禀告督师大人，末将麾下有两千余精兵，都是久经战阵的老兵！”说到这里，刘国能犹豫了一下：“只是前些日子在叶县剿灭当地的杆子时，损失了三十多匹马，还有一百一十余副甲仗！”
“哦，这个好说！我会吩咐粮台，你报个数字过去，立刻就给你补上！”洪承畴表现的十分爽快。
“多谢大人！”刘国能闻言大喜，他也没想到洪承畴这么爽快，马匹也还罢了，盔甲却是很不容易补齐的，他刚才特地多报了一倍，本以为洪承畴能给三分之一就不错了，却没想到对方直接就全部答应了。兴奋之余他也有几分惶恐，以过去的经验，上官的好处可没有这么好吃的，往往伴随着什么任务。果然刘国能没有猜错，洪承畴又扯了几句闲话后，沉声道：“刘将军，方才本官得到军情，流贼
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