的意料之中，中都陷落，皇祖陵被毁，造成的军政意义倒在其次，最要紧的是象征性和心理上的冲击——虽说中都凤阳的陵墓里埋葬的不过是太祖皇帝的父母，兄长、侄儿；可天下人却不会这么想，对于十分注重祖先崇拜和天人感应学说的古代中国人来说，宗庙可以说是国家的代名词——祖宗陵墓被毁只会让人以为大明气数将尽，上天才以此作为征兆。这对于已经内外交困的大明王朝来说，更可谓是雪上加霜。他深吸了一口气，强压下心中的紧张，走进了崇祯办公的暖阁之中。
“杨先生！”崇祯并没有像平日那样给杨嗣昌赐座，而是让对方跪在地上答话：“你觉得应该怎么处置洪承畴？”
崇祯的第一个问题就让杨嗣昌的心脏狂跳了起来，他下意识的抬起头，向站在崇祯身后的王承恩看去，只见对方的鞋尖翘起，微微的摆动了两下。杨嗣昌的心中一阵酸楚，知道天子要免去洪承畴职务的决心已定，虽然他和洪承畴的关系岂是也只是一般，但他知道关内局面败坏如斯其实并不能全怪洪承畴，而且在疆臣中一时间也很难找出能够代替他的人选。但杨嗣昌很了解崇祯的个性，知道决不能违逆天子的意愿，否则自己恐怕要落得个同样的下场。
“此番中都失陷，皇陵受惊，洪大人自然是有统御之责的。只是——”杨嗣昌正准备替洪承畴说两句好话，争取只让他免职回家休养，为国留一人才。却被崇祯当头打断：“还有什么只是？杨先生，这已经不是洪承畴第一次剿贼不力了，当初南阳失陷，他就罪不容诛，朕念他以前在陕西和山西还不无微功，便暂且饶了他那一遭，让他戴罪立功。可是今年秋后以来，江淮之间流贼横行，兵锋直抵运河，就连中都都被流贼攻陷，皇陵受惊。你还要替他说好话，莫不是与他有结党？”
“罪臣该死，罪臣该死！不过微臣实在与洪承畴并无结党呀！”听到崇祯说自己与洪承畴有朋党，杨嗣昌顿时比吓得魂飞魄散，连连磕头不止，身为首辅，如果被天子怀疑与群臣结党，那还不如自己抹了脖子比较痛快。
看到杨嗣昌额头上已经殷红一片，连血都流出来了，崇祯的脸色稍微好看了点，他示意王承恩替杨嗣昌包扎，问道：“若是没有结党，为何还替他说话？”
“禀告圣上！”杨嗣昌惊魂未定，声音都有些颤抖：“眼下国中正是多事之秋，需要人才，微臣是看洪承畴人才难得，所以才——”
“人才！”崇祯冷笑了一声：“朕何尝不知道洪承畴是人才，可光是人才就够了吗？去年冬天他连连上书朝廷，
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