崇祯八年十一月中，川中忽然兴起了一股名号“赵营”的流寇。此股流寇自九月下旬首破七盘关以来，连拔城寨，甚至连川北重镇剑州都一度落入其手，素称骁将的黎雅参将罗尚文数战皆北，以至于战殁。游击罗文垣亦战不利，退保铁山关，惟乞救兵而已。
加之数日前，苍溪失陷，知县沈国复身死殉国，川抚王维章再也坐不住了。他又惊又恐，惊的是这“赵营”之前从无名气，便如雨后春笋，突然便拔尖了出来，战斗力之强，绝非棒贼可比拟；恐的是当下各省官军都占有利态势，惟有自己治下川中的这个“赵营”风生水起，叱咤川北，若不及时剿除，只恐朝廷震怒，头上乌纱帽难保。
在他的调令下，四川总兵侯良柱由陕南归川，率四千人自米仓道南下；四川副总兵川北镇守张令带三千五百人进入江油；游击沈应龙一千七百人至昭化；同时，又派参军朱庭一领标兵二千屯绵州，巡按陈廷谟檄川南兵备道刘士链发叙州、马湖二府兵三千入蓬溪；罗文垣继续布防嘉陵江，游击罗万象引一千人增援之。并张世裕、于自成、曹志耀、王光启等数部沿涪江两岸驻防。大抵是以罗文垣、罗万象以及张世裕等分别控扼江河津要，以防赵营再度向北、西渗透，同时以侯良柱、张令、沈应龙、朱庭一及刘士链等从西北、东北、西南多个方向向中围剿，意图将赵营一举铲灭。
对于官军的动作，赵当世想到了，也没想到。想到的是自己连败官军，早晚都会引起对方的重视；没想到的是王维章的反应会这么激烈，粗粗一算，已经有将近二万官军正逐步逼来，说形势急转直下也不为过。
时节已近小雪，与形势同样急剧下降的还有气温，新来零零碎碎又下了几场小雨，雨不大，寒意却甚是刺人，赵营中好些兵将都因保暖不及染上了风寒，就连一向以强健示人的郝摇旗，鼻子也开始不住抽动。
赵当世入川前就考虑到了严冬的问题。实际上，明末气温低，在七八月就已能初见端倪，是以无论是在八队中时还是入川后，赵营都一直注意冬衣的收集。及至攻破苍溪后，营中储备的冬衣胖袄、帽靴等御寒物资基本上能满足赵营上下两千号人的需求。至于白蛟龙以及刘维明手下的四五千人，赵当世没有多过问。一来白、刘人太多，赵营自己都捉襟见肘，哪还有余力外顾。更何况这俩营久处川中，也捱了几个寒冬了，自有一套方法应付；二来白、刘虽然实际上已经归于赵当世节制，但川北局势瞬息万变，并没有充裕的时间对这两营进行正式改编，对两位头领的安排也悬而未决。故
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