不算赵营，楚豫陕三省中具有强大影响力的官军统共四家，分别为左家军、陕西三边总督衙门、总理衙门以及勇卫营。四家之中，无论三边总督衙门还是总理衙门，官员流动性都很大，难以形成对御下军将的稳定节制，更不必提隶属京营编制、属外派性质的勇卫营了。
左家军却不一样。
这个以左良玉为核心建立起来的庞大军事集团并没有正式存在于官方文件，但事实上却足以左右楚豫局势。左家军中诸如金声桓、高进库、王允成等将领大多出自左良玉的提拔，是以虽隶属不同营头的编制，但都紧紧团结在左良玉的身边。便如祖大寿为首尾大不掉的辽东军，左家军既吃朝廷军饷，也想法设法从地方攫取资产补贴军需，插手地方军政、经营产业，实质已经可称为半个军阀。
左良玉显然也有拥兵自雄的心思。借用唐末山南东道节度使刘巨容的话，“朝家多负人，有危难，不爱惜官赏，事平即忘之，不如留贼，为富贵作地”，以流寇制衡朝廷同时稳步坐大，在这一点上，赵当世的想法与左良玉不谋而合。左良玉名声再臭，做人再不地道，至少当前，赵当世找不出第二个更适合“携手并进”的伙伴了。
赵当世很清楚，既为官军，所谓“剿寇”，正与玩火相当。玩好了，火越滚越大、熟食取暖，好处多多；玩不好，引火烧身死无葬身之地。没人愿意玩火，但身在其位身不由己，无论左良玉还是赵当世、无论为了自己还是为了麾下军将，都只能迈出这一步。
这世道，就连皇帝老儿都身不由己，更何况他赵当世！
和左家军联手，是赵营的既定策略，左良玉亲自领兵入楚，不管是否压于朝廷或自保，左思礼既然提到了这一点，很明显就是要卖赵当世面子。假面子也好真面子也罢，赵当世不可能置之不理。
作为回应，在与左思礼见面后的次日，赵当世便传令给驻扎在枣阳县北岑彭城的郭如克，让他率起浑营即刻北上进入河南，与左家军会合。
野战五统制中，侯大贵、韩衮已经随赵当世出征。徐珲坐镇枣阳县由马光春辅佐，他二人也不好轻动，只有郭如克可行。一直以来，赵营中都流传有“一侯二徐三郭”的说法，论资历和战绩，赵营中除了侯大贵与徐珲，确实也没人比得过郭如克。赵当世很赏识他，便想利用这个机会，考察他独立领兵的能力。当然，有一点面对左思礼赵当世决不让步——郭如克部在河南不受援剿总兵或河南巡抚衙门节制。左思礼并不迂腐，也表示同意。
又过数日，
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