购药材，夏寒、小德子窝在子规院闭门不出、研习书画。明邺、明锦、窦侍郎整队出发去江南。
十几日后，寒风侵袭，水滴成冰，气温骤降，冬日来临。绿婉病愈回来服侍夏星，冰凝每天去接小金子来含枫院给众人解闷。滑沙、迪泰帮一辰熬药制药，婳挽纱、比雅克照顾再次生病的夏寒，陶金继续做假账。
几十日后，风歇树静，雪花飘舞，阴云笼罩。明锦、明邺先后回到盛京，“父皇，川郡之灾已解，半月前各村受灾百姓都已得到安置。”“父皇，阚河堤坝检修完工，儿臣特来复命。”景帝满意点头，“好！老二、老四此行有功，特嘉奖老二入内阁观政，老四即日入朝参政。”
“谢父皇！”“谢父皇！”“朕给你们两天假，都回去好好休整、休整。”明邺、明锦双双拱手行礼，“儿臣告退。”两人慢慢退出勤政殿，缓缓走在空旷的宫道上，感受着外面冰冷刺骨的寒气。
明邺：“老四真是越发出息了，还真让父皇破例给了你入朝参政的资格，不过你别得意，这只是刚刚开始而已，要想真正的在朝堂站稳脚跟，还早着呢。”明锦：“明喻走了，明朗废了，二哥是否以为这帝位是你的囊中之物了？”满天飞雪中，两人转身相望，针锋相对，然后背道而驰。
北燕王府，“碧桃姑姑回来了，公主。”夏星高兴道：“快，冰凝快把碧桃姑姑带进来。绿婉准备热汤、热水，把炭火挑旺些，还有暖手炉，多拿几个。”“是！”片刻后，碧桃姑姑走了进来，“公主，您可还好？王子也还好？”夏星笑道：“好，都好。姑姑一路可还顺利吗？”
碧桃点头，“顺利、顺利，一路上也没遇到什么事情，就是水路不能走，绕陆路耽误了一些功夫，回来的晚了。”“无妨，回来就好。姑姑先来火盆边暖暖，我让人给你取热汤去了，一直在灶上喂着的，喝一碗就好了。”夏星边说着边把碧桃带到软榻上，给她盖上羊绒毯子。
碧桃拉住夏星道：“听说王子又生病了？”夏星摇头道：“不妨事，二哥经常生病，这次也不算很重，就是一直受罪。”“唉！王子的身体真是愁人。哦对了，公主，景帝明年可是要开恩科？我回来这一路可遇上不少各地赶来盛京的书生。”“恩，是有这回事。因为今年宫中出现刺客，有一些官员死在了那场事故里，还有不少瘫痪在床的，现在朝中正缺人才。”
碧桃皱眉道：“可能是姑姑多心了，但我总是觉得景帝被动的走了一步烂棋，如此大张旗鼓的开设恩科，未必招揽的全是人才。”夏星一怔，悄
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