而苦涩无法食用。春夏交替，开始落叶生枝蜕变成草，这是它的第二次生长，持续一整个夏秋，以干燥的棕红色出现，为枯之时。
一年有两种生长形态，可食用的菜，不可食用的草，暗绿、棕红两色，是命名为荣枯草。早春菜是北燕目前唯二的可食菜之一，另一个是水生菜，顾名思义是长在水里的菜，水生菜与早春菜不同，它春末发芽只长一夏。所以初春和炎夏时，北燕的人会集中采摘这两种菜，腌制或晾晒来贮藏。
滑沙拍了拍额头道：“原是这样！我竟还以为要早春菜的种子，唉！糊涂了，早春菜本就无果无籽，难怪我陷在死胡同里，那义父先忙，滑沙告退。”今日可同公主说一下此事，让她找时间来府里瞧瞧这早春菜。秉文抬手道：“等下，你今日可是要外出？”滑沙点头，“正是。”
“夏炎王子不日就会火化，王上和公主想要快点查清他遇害的真相，现在我正要陪公主去秋猎时夏炎王子失踪的地方，看看能有什么发现。” 秉文站起，掸了掸身上的尘土，卷着袖子道：“那正好，别去了，你叫上公主同为父去都城大牢，咱们一起审审那几个被抓的刺客。”
“从他们身上突破还快点，去大王子失踪的地方勘查，不异于|大海捞针。现在距事发已经快五个月了，时隔久远，就算真有什么线索也断了。更何况自大王子失踪那日起，北海王和巴托、路由和为父、以及那提刑官司翰，我们五个加起来搜寻那片区域不下百十遍，却没发现半点有价值的信息。既然我们找不到，你们去了也是白跑一趟。”
滑沙思索道：“既如此，那就按义父意思来。义父可先行去都城大牢，我去约定的地方找公主，然后我们在监守那里碰面。”秉文颔首，“可行！走，一起出去。”两人边走边聊。
秉文问道：“……王上继位就把城府衙空置的北苑设为‘织造总署’，封你作长官督谕，让你收揽天下奇工巧匠、能人异士，特别是对地脉矿石有研究的。王上这可是想要在北燕找金银铁矿？”滑沙答道：“是这样。不过只是批下了地方，内里还需改建，办公人手也需要我去城府衙各司钦点，张榜布告暂时也无人认领，所以正式开展还需要一些时间……”
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都城大牢里，被抓的十二名西凉人分别被关在四个囚室里，日夜审讯。夏星、滑沙、秉文三人到时，司翰正要离开，两方直面相遇，相互见礼。司翰左手搭右肩膀，面向三人弯腰，“公主殿下，国师，督俞。”秉文、滑沙搭肩，冲司翰颔首，“提刑官。”夏星
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