弟秦王赵廷美继承皇位；便诬陷他与卢多逊密谋造反将赵廷美废为庶人迁居涪陵。
赵元佐深知四叔实乃父皇迫害，出面向宋太宗申辩； 雍熙元年(984年)，赵廷美来到房州(湖北房县)因忧悸成疾而病逝；享年三十八岁。
赵廷美死后赵元佐因病发狂，以致因为小错就用尖刀杀伤侍者。
雍熙二年(985年)赵元佐病情略有好转，宋太宗很高兴为此而大赦天下。
重阳日宫内宴会，赵元佐病刚好不在赴宴之列；诸王宴会后回来经过赵元佐的宅第，赵元佐说：“你们都侍候皇上宴会只有我未到，这是抛弃我啊！”
于是发怒，喝醉酒后在晚上纵火烧宫；宋太宗诏令御史捕捉赵元佐送到中书省审问废为平民，安置在均州；后又召回南宫居住。
宋太宗一咽气，王继恩传统明德皇后李氏几人欲立赵元佐为新君；这不是自己找死吗？但懵懂的明德皇后见宋太宗升天，还是派王继恩召见宰相吕端。
明得皇后召见吕端的用意很明确——威逼他同意立楚王赵元佐为新君。
吕端大事不糊涂，王继恩一伙谋划政变时他已经有所耳闻；现在听到皇后召他人宫知道局势可能有变，果断地把王继恩锁在自己家的书房中派人严加看守；然后自己入宫晋见明德皇后。
吕端这一手那可叫绝，明德皇后见道吕端后，果然提出立楚王赵元佐为新君的打算。
吕端毫不客气地顶了回去，道：“先帝在世时已经明确太子是赵恒，皇后岂能不顾先帝的遗训背道行事！”
李太后一时无语，吕端接着道：“赵元佐有病之人做了皇帝，大宋的江山如何安保？立赵元佐为帝是太监王继恩的鬼主意，应该马上斩杀王继恩让太子赵恒即位才对！太后明智之人，岂能被王继恩蒙骗做出背宗忘祖的糗事！”
明德太后被吕端一顿揶揄劝告，竟然没了主意；见谋变的关键人物王继恩被吕端控制起来；只好同意太子赵恒登基。
吕端趁热打铁，率领大臣共同保太子赵恒即位是为真宗。
真宗登基后第一次朝会，坐在大殿上垂帘接受群臣朝拜。
吕端站在底下不肯下跪，要求卷起帘子来；然后登上台阶察看确实是真宗本人才走下台阶率领群臣磕头跪拜。
宋真宗赵恒在吕端的扶持下登上皇位，可这个风流胚子14岁那年就着迷戏子刘娥；刘娥抓住机会靠近赵恒做了皇后，北宋政坛烟山雾海，鱼龙混杂时，二十一世纪的医学博士郑
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