除了蒙古人偶尔骚扰一下，便是直面那个看似庞大的古老帝国。
女真鞑子在努尔哈赤时代，已经整合了内部的各个部落，早就进入扩张的时期，对他们最大的诱惑，便是南方那个富裕的大明。
西宁起步比辽东晚了许多，现在正是起步时最为艰难的时刻，潜在的敌人四面环视，但西宁也有自己的优势，至少现在还在大明的羽翼保护之下，如果能在朝廷发觉之前，拿下整个陕西行都司，则西宁的格局，就和辽东的鞑子差不多。
李自成不太相信“中路开花”，那将找来四面强敌，就像围棋一样，“金角银边草包肚”，只有在一个不起眼的边角，闷声发大财，积攒实力，才有可能脱颖而出。
西宁最大的优势，是以汉人为主导，如果战略得当，完全可能以不流血的方式，完成内部的整合，一步步扩张着自己的力量。
李自成终于从遐思中解脱出来，他没有时间，更没有精力怨天尤人，愤怒和哀怨，除了浪费时间，不能带来任何好处，愤青也没有任何市场，只有脚踏实地，才有可能一步步走向自己心中的那份天地。
他要与女真鞑子抢夺时间。
在处置庄浪卫的士兵时，他将所有的近七百士兵分做两份，以早先归顺的两百庄浪士兵为班底，组建了六个总旗，划归马有水，其余的士兵，也是分作六个总旗，归入刘云水的属下，马有水、刘云水这两名百户官，属下的士兵以后达到十个总旗，超过五百士兵。
但庄浪卫的降兵，暂时没有战斗力，必须要经受严格的训练，李自成担心马有水一次扩军过多，亲自陪着训练了三天，当众斩杀了两名态度不端正的士兵，又挑出数十名实在不合适的士兵，预备加入到捕鱼的队伍。
他留下马有水部镇守碾伯所、庄浪卫，方才带着刘云水部，离开庄浪。
但李自成还是陷入矛盾之中，下一步的军事行动，究竟是直接下了甘州，一举荡平整个陕西行都司，还是沿着庄浪卫一路向北，各个击破。