表面上看，大战随时可能爆发。
当晚，李自成留下第四营第三四罗泰部在城西二十里外设伏，其余各营团，则是连夜赶赴朱仙镇，抢先占据朱仙镇的坡地。
朱仙镇隶属于开封府祥符县，距离开封不过数十里，是一处半坡型地形，西北高，东南低。
天命军占据了朱仙镇的有利地形，将沙河下游的谷地留给明军。
五月十六日夜间，明军先头部队渡过沙河，开始在水坡集扎营，距离朱仙镇接近二十里。
不到半日的时间，左良玉部便渡过沙河，在水坡集的东面，背靠沙河扎营，傍晚的时候，杨文岳部赶到水坡集，杨文岳与丁启睿合兵，驻扎在水坡集西面，而虎大威则是驻扎东面，与左良玉部比邻。
十七万明军，对外号称四十万，结连营四十余里。
李自成已经知道了明军的虚实，虽说四十万，但包括杂役、马夫、运输兵等等，真正的战兵，也就十七万，其中左良玉部就占了十三万，其余各部，基本上就是打打下手。
左良玉上次在临颍屠城，天命军发誓要惩处他，但出了汪乔年一档子事，最后左良玉逃脱，汪乔年却在襄城成了替死鬼。
此番左良玉再次来到河南，必须让他将上次的罪行还出来，至少也要让他尝到天命军的决心与战斗力。
可是，明军的人数是天命军的三倍，要想在短时间内击溃明军，实在太难了，开封城下，只有三万未经任何操训的青壮虚设营帐，时间一长，城内的明军必会发现端倪……
天命军在河南招募的新兵，除了战斗意志上稍稍强于明军，并没有明显的优势，装备都是缴获，甚至还不如明军，让他们去迎战同等数量的明军，或许还有几分把握，如果是面对三倍于己的明军，实在没有多少胜算，人数上的差距，一时很难弥补！
不过，天命军也有一个优势，无论是湖广兵还是保定兵，都曾是天命军的手下败将，将士们应该占据心理上的优势，这次出兵朱仙镇，各营主将都是请战，至少有这点原因在内。
李自成并不担心将军们过度自信，在人数处于严重劣势的时候，不畏战的将军，才是出色的将军。
关键是要打好第一仗，抑制明军的势头，然后进入相持阶段，静待变化。
天命军利于速战速决，明军一向粮食不足，久拖下去，他们也会耗不起……李自成想起了官渡之战，袁绍的军队是曹操的十倍，相持下去，却是一场大败……
李自
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