兰州？”
“西安？兰州？”牛金星马上就明白了皇上的心思，“皇上，先要拿下准噶尔汗国吗？”
“拿下准噶尔汗国，西北方向未必就能稳定。”李自成心中的西域，范围非常广泛，除了天山南北，还有天山以西。
“皇上是说，还有更北面的俄罗斯？”
“俄罗斯人侵略性非常强，始终会是华夏的敌人，”李自成道：“牛爱卿有没有想过一个问题，华夏即便掌控了天山南北，当地的耕地非常少，根本无法养活太多的百姓，况且，还有大量的驻军，粮食怎么办？”
“粮食？”牛金星心道，天山南北，都是以荒漠为主，金微山以北，因为气候过于严寒，能否开发耕地还说不准，便是能开垦出耕地，数量也不会太多，无法养活大量的人口，“皇上，最好的办法，还是从甘肃、青海运送粮食过去，汉唐时代，西域的粮食也是也是不足，多是沿着河西走廊运送粮食，现在修建了大道，运输粮食应该更加便利!”
“如果向西域地区大量运输粮食，必定难以持久，”李自成明白，天山南北都是以沙漠为主，粮食要想实现自给，甚至要养活当地的驻军，实在太困难了，以当下的科学技术，耕种技术无法取得突破的情形下，根本就不可能，“长期向西域运送粮食，对朝廷来说，会是很大的负担，时间久了，朝廷必回放弃西域。”
“皇上是要派出军队屯田？”
李自成摇头，“牛爱卿可知，朕为何将天南省的首府放在喀什？”
“喀什？”牛金星恍然大悟，“皇上，天南省要向西拓展吗？或者在天南省以西，再立一省，喀什以西，越过葱岭，便是大汉时代的大宛国，是不可多得的农耕之地……”
李自成点头，他当初将天南省首府放在喀什，实际上就是瞄准了这个大宛国，这个时代，叫做费尔干纳盆地，属于蒙古人后裔建立的布哈拉汗国。
布哈拉汗国不仅占据了整块费尔干纳盆地，还有更西面大量的平原，华夏不求灭了布哈拉汗国，只要占据费尔干纳盆地，加上更西面的部分平原，让整个天山归属华夏，华夏的西域地区，就有了足够的粮食。
天山以西，虽然亦有不少沙漠，但地形上比天南省好得多，无论是耕地还是淡水，都是非常丰富。
按照他早先的计划，出嘉峪关之后，便会进入荒漠地带，沿途每隔五十里左右，或置一县城，或置一小镇，耕地和淡水实在不够，便置下一座村庄。
五十里的距离，基本上是步行
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