隋朝之前的选官制度叫九品中正制。
魏国陈群所创，沿用到隋朝时已历经300年。
由特定官员，按出身、品德等考核民间人才，分为九品录用。九品中正制是察举的改良，主要分别是将察举，由地方官改由任命的官员负责。
制定者的初衷也是推举品学兼优的学子出仕，无奈之后被歪曲了本意，变成了只以品级为重。而定品全由中正官把持，自然将贵宦亲信排在前面。
于是造成“上品无寒门、下品无士族”的现象。不但堵塞了从民间取材，还让士族得以把持朝政任意安插亲族。
隋炀帝在位时不顾门阀世家的极力反对，大力推行更为先进的进士科制度，在莫小楼的影响下。更是将后世的科举制度提前完善。
从县试到殿试一应俱全、层层筛查，优胜劣汰，能者居上。天下寒门无不称幸。
原有的士族却极为不悦：好好的蛋糕大家分着吃，吃了将近300年，就你隋炀帝能，硬要分出一大块给寒门学子。
还想征调我们的人修运河，征高丽。
不弄死你。
自然，各大门阀世家明里暗里使尽了绊子，唯恐天下不乱。
……
莫小楼早早来到洛阳，先和鲁妙子接上了头，又在名都周边盘桓数日，览尽了古城风物，洛水河边赋诗一首。
最后，在皇城边上租了一处安静的宅子，美美的睡上了一觉。
俨然一副当年高考前的样子。
次日清晨，天刚破晓。
伴随着几声清脆的鸡鸣，紫微宫应天门前陆陆续续多了许多人，看装扮都是此次殿试的考生。
殿试历时一天，拂晓入场，日暮交卷。
作为科举最后也是最重要的一场，流程之繁复自无需赘述。
莫小楼还是第一次真正走入皇宫，一路上免不了左顾右盼，待走到目的地时，发现乌泱泱的考生几乎已在殿外排满。
他的到来，让本来十分紧张沉闷的场面顿时喧哗起来。
“他就是宇文拓？”
“正是那个连夺魁首的宇文拓。”
“听说现在黑市开了赌局，赌他能否连中三元。”
“不可能，河南郑石如，青州孙伏伽才是此次状元的热门人选。”
“郑石如？那在诗才上被莫小楼碾压的河南狂士？呵呵。”
“呸，什么狂士。不说别的，那《将进酒》、《千秋岁》、
…。。