李素从文则那儿知道，公孙瓒让他突围时原来把城中的两万百姓也驱赶出城了、文则是跟着百姓潮混出城的。
于是李素立刻判断出：公孙瓒确实是抱了“会哭的孩子有奶喝”的心态，在制造恐慌讹诈刘虞呢。
李素立刻把这个情报上报。
“使君，公孙瓒夸大了困难。我算了笔账，他的粮食吃到明年开春是没问题的——原本是只能吃到九月，但那是两万多人一起吃的情况下。现在，城里事迹只剩五千人了，两万人的粮食给五千人吃，可不就能吃到开春了么？赶出来那两万，也被围城部队招募从贼居多。”
“什么？公孙瓒居然驱赶百姓、使之被迫从贼？就为了节省城中粮草？”刘虞听说这个消息时，也是震惊得目瞪口呆。
他天性还算仁义，所以根本想不到那种杀红了眼的冷血将领会做出如此刚毅果决的决策。
李素连忙提醒：“使君，现在不是追究的时候。公孙瓒也不知道那些百姓会被叛军收留，他只是希望此消彼长减缓耗粮——这条情报的关键，在于到时候谈判前，让叛军知道我们知道管子城里不缺粮，我们知道公孙瓒一时半会儿饿不死。”
刘虞也很快冷静下来，叹道：“对对，现在不是追究的时候。伯雅，你做这些细作准备的活儿，也有一手啊，普天之下各州刺史的别驾，我看没有哪个有你这般精熟了。你来幽州，真是幽州之幸。
公孙瓒这边，就这样吧。叛军的粮草可支用多久、有没有算计清楚，可不可以想办法削弱，这些问题可都有眉目了么？”
李素胸有成竹：“这几日还没来得及细想，不过昨日渔阳都尉张南听说这事儿如今交我负责后，建议了一条计策：说是往年遇到这种与叛乱胡酋相持耗粮的局面，可以派出兵马趁着敌军空虚、越境进入右北平郡境内抢收军粮、割麦烧田。
如此，至少使敌我辖区交界的粮食，少被叛军收割一些。他还说，如果边地防务薄弱，甚至要连我军控制区边缘的麦子也提前割了或者烧毁，坚壁清野以免资敌。不过，我总担心，使君会觉得残忍虐民，故而对此计尚不敢自专、留档未用。”
刘虞果然听了很生气：“什么叫往年遇到胡酋叛乱也是如此？怕是郭勋、陶谦任刺史时是这样放纵的吧！我当年当刺史时，还能让胡人反了？
安天下当以百姓为重，就算要坚壁清野，也不能害百姓粮食绝收、白白饿死。没了这季麦子，百姓休说熬不过来年春荒，恐怕连冬天都熬不过了。”
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