壮百姓助战，普通青壮就算武艺不行，往城墙下面丢丢滚木礌石、灰瓶金汁还是会的。
另外，阆中县因为是巴西大县，所以县城南郊不远还有两家板楯蛮部落，分别在南充和西充，也是賨人七姓中的两姓，以蛮酋朴胡为首，各自能出几千青壮。（就是后世嘉陵江上的南充市附近，在阆中和重庆的正中间，但汉末时这里还是蛮部）
只是朴胡等人素来只跟张鲁勾结，而严颜则是作为朝廷官员跟张鲁协作，导致严颜和朴胡之间没有直接交情。在没有张鲁这个中间人协调的情况下，严颜也不好意思亲自求援蛮部，双方也就各自为战、分别抵抗关羽。
关羽在阆中城北扎下营寨，让船只从葭萌往返运粮、士卒们砍伐树木加固工事，作持久战之状，假装要彻底包围阆中县。
而严颜一如他的本性，非常能苟，避而不战，任由关羽从三面包围阆中也不出战。
严颜亲自在城头巡视关羽军布置，心中冷笑：“哼，关羽这点人马，就算从陆路彻底围死阆中又如何？西水门正对嘉陵江，他还能把江面都围了不成？否则我军只要能趁夜以船只水路运粮入城，他围上几年也饿不死咱。”
陆地上彻底围死之后，关羽先略施小计，打算给严颜一个下马威，就准备围点打援。
他假装每日鼓噪攻城、同时隔绝阆中县与西充、南充蛮部之间的信息沟通，想骗得南充蛮酋朴胡担心严颜独力难支、派兵来增援，这样就能顺便在野战中干掉被引出来的朴胡。
可惜，关羽的计策虽然没错，却媚眼抛给瞎子看了——朴胡的智商倒是够低，关羽一假装强攻阆中，朴胡就信了。
但关键是朴胡跟严颜没交情，接到斥候报告后，只是淡淡一句：“让严颜和那个外来户打好了，谁死了都不关我们事儿，要是两败俱伤咱正好把两家的战利品都收了。”
所以哪怕朴胡知道严颜危急，都丝毫没打算救。
关羽只好放弃围城打援的打算，改用他策。
算算日子已经在阆中花了十几天，进入了四月份。原本打算给对方一个下马威后再攻心的关羽，决定有枣没枣打一杆，直接先试试攻心。
四月初一这天，关羽亲自带着五百丹阳斧盾兵到城下，在弓弩射程之外，对着城头骂阵喊话、晓之以理。
“严县尉，你身为朝廷官员，不辨是非，与米贼张鲁为伍、抗拒朝廷大军，就不怕留下骂名吗？”
严颜在城头晾了关羽好一会儿，才施施然出来反驳：“关羽！
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