话分两头。自从袁绍军从今年六月开始转守为攻后，似乎天下诸侯的全部注意力都被拉扯到了河北战区。
此后大约一个月内，周瑜和曹操也渐渐回过味儿来，彻底意识到了他们真的是被李素利用、欺骗了袁绍——
之前李素演得那么逼真，似乎他前压到牛渚、当涂一线的水军，真的是个个都由南方精锐兵源组成，完全不存在水土不服、水性不佳等问题。
可结果呢？河北那边袁绍刚攻入野王、沁水，李素这儿就彻底转入相持，躲避六月和七月前半段的酷暑炎热。
周瑜一开始觉得李素可能也就是扛不住三伏天最热的那一段，过了三伏后就会恢复进攻。可真相却是李素一直熬到了三伏过完后整整半个月都没动手。
而且，李素对周瑜和曹操的欺骗和示弱，还不仅仅在江南战场。在江北淮南战场上，李素的骗术愈发变本加厉——
自从六月初，“王平”和“无当飞军”袭取了淮南和庐江位于大别山区的那几个县后，曹操就派了夏侯渊带领四万精兵去了汝南郡、帮袁绍协防大别山区北麓沿线。夏侯渊下属还有乐进徐璆等部将和幕僚。
可结果呢？夏侯渊刚到汝南，就陷入了无事可做的状态，四万大军在这种关键时刻闲置静坐，完全没发挥出支援其他战场的价值。
刚开始半个月，夏侯渊也嫌天气热，懒得进山搜索。不过随着时间进入七月份，夏侯渊也有点坐不住，试图反攻了一下大别山深处的安丰县等地。
但是因为地形不适合大部队展开，夏侯渊空有三四倍于敌人的兵力，也没能进取，而是被沙摩柯和昆明孟氏的部队袭扰得首尾不能相顾，不得不退出群山。
不是夏侯渊将才不足战力不行，而是曹操的部队至今为止山地战经验积累确实匮乏。
不过，夏侯渊的尝试也不是完全没有收获，因为交战中难免双方都有惨烈的死伤和俘虏，夏侯渊虽然没夺取山区城池，也至少抓了几百个战俘。
稍微一审问，哪怕俘虏尽量不说真话，夏侯渊还是发现这些人大多是武陵蛮和南中蛮夷，不是板楯蛮和青羌叟，夏侯渊也就怀疑所谓的王平估计是不在，无当飞军也未必是正牌的。
……
夏侯渊心怀疑惑、越打越不对劲的同时，江南战场的周瑜也不是没想到要求证。
六月底的时候，周瑜还觉得“李素有没有可能是真的军中疫病热病蔓延、失去了战斗力”，见李素不主动进攻，周瑜就趁对方貌似松懈、组织
…。。