这些人保护的正是从江夏郡治所沙羡城刚撤下来的刘表的大公子刘琦。这位公子是三天前还信心百倍的率领一万五千水军迎击孙权，此刻却躺在行军担架上动弹不得。原来他在战斗中受了伤，退回沙羡之后，沙羡城随即被孙权领兵包围。
江夏太守黄祖唯恐刘琦出事，又怕襄阳、南郡援军不能及时赶到。便令剩余将士弃城而出，分出这五百精兵护送刘琦，自己率余部与江东先锋吕蒙的人马纠缠。黄祖的算盘是，先将刘琦送回襄阳，如果自己和部下还能脱逃就回到安陆再组织抵抗。
这些兵士也许实在是累了，大家准备原地稍事休息。几个为首的小心翼翼的围在刘琦跟前，其余的人则在百步之外警戒。
说来也是奇怪，这一年刚刚过完年，江东霸主孙权采便发兵进攻驻守夏口的刘表大将、江夏太守黄祖。黄祖见孙权来攻，便用蒙冲战船横于沔口，下用棕榈大绳系以巨石将船固定于水面，上以弓弩手千名交叉发射，封锁水路。
孙权军至沔口，受阻不能前进。于是孙权将领董袭等人率敢死队百人，披重甲，乘大型战船，冲入敌阵，董袭亲自用刀斩断二支敌人固定战船的大绳，蒙冲战船流动，道路让开，孙权大军随之而进。黄祖又命刘琦率水军迎战，孙权部将吕蒙身先士卒，大败刘琦，黄祖之子黄射为掩护刘琦逃走而被孙权擒获，孙权军水陆并进，遂攻占夏口。
随后孙权率兵直指沙羡，黄祖向刘表、刘琮求援，谁曾想，孙权为复仇而来，手下将士十分勇猛，尤其是先锋吕蒙。就连最近的刘琮都没赶到沙羡，这沙羡城池却是支撑不住了。
本来沙羡城经过黄祖的多年经营至少能够撑到刘琮的援军来救，
黄祖心里虽有不悦，但当时情况已经十分危急，只要能投入战斗的，不管老弱病残都全部上城墙。结果，沙羡县城没被攻破，大公子却再次受伤。
要是换了别的人，黄祖可以不管其死活。但黄祖自跟随刘表以来，素蒙赏识，黄祖也知道刘表十分宠爱二公子。但这刘琦毕竟是长子，万一哪天刘表转过性来……现在大家明面上还遵从汉献帝，实际上都各自为政了，这刘琦极有可能是未来的荆州之主。
刘琦这个时候自然不能死在自己的地盘上，黄祖自然拼了身价性命也要保刘琦周全。保住了刘琦才能保全自己，才能保全家族。
而在刘表和襄阳大部分将领看来，孙权不可能攻下沙羡，也无心进驻荆州，之所以老是缠着黄祖，无非是报杀父之仇。最多接着报仇的名义劫掳些百姓
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