胡雪岩闻所未闻，听得入了神，见关卓凡讲完了，忙问道：“那他后来何以保住了脑袋呢？”
“是靠了京中的大名士潘祖荫之力。潘祖荫为了救他，亦上了折子，其中的两句话，振聩发聋，”关卓凡为了加深他的印象，特地顿了顿，才继续说道：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”
至此，胡雪岩终于掂出了左宗棠的分量，但也不免有些犯愁：“这样说来，这位抚台，还真的是不好打交道。”
“雪岩兄，你想错了。”关卓凡微笑着说，“左宗棠不是****，他只是不屑为无用之事，不屑交无用之人。现在他既然升了浙江巡抚，便绝不肯再待在江西费功夫，一定会带了他的楚军入浙。英雄也需羽翼，他想在浙江打仗，不能不依靠地方上的襄助，象雪岩兄这样能干的人，我敢说，他是必定要倾心结纳的。”
听了关卓凡的话，胡雪岩精神一振，接着又有些踌躇地说：“只是素不相识，少了一个由头……逸轩，我有个不情之请，不知你在京里有没有什么路子，可以接得上左抚台这条线？”
“何须我的路子，”关卓凡望着胡雪岩，平静地说，“雪岩兄，你在上海的码头，不是还泊着几十艘粮船？”
胡雪岩先是一怔，跟着便恍然大悟，这五万石粮食，不就是最好的进身之阶？站起身来，向关卓凡一揖到地。
“逸轩，”胡雪岩激动地说，“初次见面，你肯这样推心置腹，让我何以为报？”
“不是有最好的杭帮菜么？”关卓凡还了一礼，笑嘻嘻地说道，“我总不好白吃。”
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杭州菜固然好吃，不过总不及做菜的那个人。
关卓凡心里转着念头，听胡雪岩谈着“杭帮菜”的好处，找了一个话缝，见缝插针地说：“这样的好菜式，加上这样的厨娘来主理，一定是精彩绝伦了。”
“说的是，”胡雪岩点头道，“这位扈姑娘，称得上是技艺无双。”
关卓凡一副不胜神往的样子：“技艺无双，啧啧，若是能见识一下，那就好了。”
“这有何难？”胡雪岩看了他一眼，笑着说，“我陪你到厨房去转转。”
厨房是在旁边的一个小院子，有内廊相连。才走到门口，已闻得到香气，进了门，才看出胡雪岩家里连厨房也甚是气派，宽大明亮，全无想象中的阴暗逼仄。
“晴晴，我带关老爷来瞧瞧你的手艺。”胡雪岩笑着说。
厨房里，
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