关贝子在传说中“携美共浴”的时候，艺州口、石州口两路战况，都在迅速发展变化之中。
幕府的主力集中在艺州口这一路，但长州藩方面，刚好倒了过来：东线战场的兵力配置，以石州口为主，采取进攻态势；艺州口这一路，采取守势，战略目的不是击溃敌军，而是在边境相持住就好。待石州口取胜，艺州口的敌军，师老无功，孤掌难鸣，不撤退也得撤退。
这算是“田忌赛马”之策。
艺州口这一路，幕府军由头到尾，出征、行军、作战，都弄得非常别扭。
这一路本来是定了将军家茂亲征的。刚开始的时候，德川家茂也是一副豪气干云的架势，首先任命了前尾张藩主德川茂德为“征长先锋总督”，先行出发；接着，自己带着幕臣、佐幕诸藩藩主，亲率号称以“西法”训练的“步、炮、骑三军”，离开江户城，浩浩荡荡，踏上西征之路。
一路上，德川家茂有意“陈设兵威”，自己全副披挂，中军亲兵则高举“金扇”和“银马标”——这两样东东都是德川家康在“关原合战”时摆弄过的。德川家茂的意思是，要重演先祖的壮举，来一场“关原合战”似的大胜，从而“底定天下”。
大军走陆路沿东海道西上，中途拐了个小弯，拐进京都，拜见天皇，陈述征伐长州的理由。德川家茂说“长州藩虽一度伏法认罪，但其后激进党徒卷土重来，密派家臣自洋夷购入大量大炮、小铳，密谋不轨”，恭请天皇恩准讨伐。
这一套程序走完，刚出京都，德川家茂就顶不住了。他身子骨儿本来就弱，一身的毛病，时不时不良于行，这大热的天儿，全幅盔甲披挂着，长途跋涉地折腾，哪里受得了？
换马乘轿，好不容易撑到大阪，一进城代府，马上解盔卸甲，德川家茂整个人几乎是一头栽倒。
一堆医生忙乱了好一阵子，最后确定，将军大人暂无性命之忧，但必须完全卧床静养，绝对不能再行军了。
补充一句，所谓“城代”，是“代将军治理此城”之意。大坂城代，不仅“代将军”统治大阪，也“代将军”统帅西藩诸侯。这个职位，和“京都所司代”并列，同为幕府最高的地方官职，地位远在长崎奉行这一类职位之上。
将军大人病倒，幕府高官们方寸大乱。这个消息是不能宣之于外的，不然必大大影响士气，可主帅不到位，接下来这个仗该怎么打？
那位德川茂德先就没了信心，坚决请辞“征长先锋总督”。作为“御三家”之一，他临战撂挑
…。。