“怎么没有？”钱鼎铭微微皱眉，“吏部堂官，两正四副，王爷想想，单是‘画行’，用得着六个人么？有的堂官，心知肚明，自己到部视事，究其竟形同‘唯唯’而已，有什么味道？不知里就，‘画’错了，还得担责任，真正何苦来哉？不如高蹈，乐得清闲！”
“有的堂官，在吏部干了好几年了，对于各种部例，脑子中还是一团浆糊——嘿嘿，不到部，不视事，怎么可能不糊涂？”
顿了一顿，叹了口气，说道：“像阎丹初那般精熟部务的堂官，真正是凤毛麟角——当然，他不是吏部的。”
关卓凡点了点头，说道：“所以，只好由得书吏们予取予求了。”
“可不是？”钱鼎铭面色凝重，“所谓‘到部打点’，第一要打点的，不是堂官，不是司官，而是书吏！多少书吏因而殷富，其中佼佼者，豪奢之处，比拟巨商王侯！北京城有‘东富西贵’之说，这‘东富’，说的就是书吏多聚居于正阳门东和崇文门外，豪宅连片，行人侧目！”
又叹了口气：“说起来着实荒唐：书吏乃朝廷雇替而来，连未入流都算不得，可是把持公事，举手遮天，且父子相承，真正是‘世袭罔替’——朝廷还拿他们一点法子也没有！唉，谁叫你不熟悉律例，人家熟悉律例？”
关卓凡说道：“有这么一个说法：国初设笔帖式，朝廷有以之分胥吏之权的初衷，不晓得确不确实？”
钱鼎铭看了关卓凡一眼，神色微现讶异，沉吟了一下，说道：“王爷渊博！是有这么一个说法，虽然不形于明文，但以学生之见，可能性是很大的。可惜，堂官多视笔帖式为微末之员，少予机会勾当重要公事；笔帖式自个儿又多自甘废弃，部务公事，不问不学，到头来，不过还是一个‘通译’——在汉、满、蒙几种文字之间，反复打转而已。”
他摇了摇头：“‘胥吏之权’，是一分也没有分掉的。”
关卓凡“嘿”了一声，说道：“自己不争气，神仙也没有法子啊。”
顿了一顿，微笑说道：“定舫，咱们来争一争这一口气——分一分这个‘胥吏’之权！”
钱鼎铭虽然早有预期，还是心头一震，他亢声说道：“请王爷训谕！鼎铭愿附骥尾！”
“现在裁撤书吏，是根本办不到的事情；一头扎进部里去，和他们掰手腕子，彼此搅成一团——嘿，还干不干活儿了？”
顿了一顿，关卓凡清清朗朗地说道：“所以，四个字——‘另起炉灶’！就是说：他们干他们的，咱们干咱
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