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“你继续说。”
文祥暗舒了一口气，答了声是：“是！”
微微一顿，“伊犁不保，其祸不止于伊犁！母后皇太后请看舆图，伊犁之东，就是乌鲁木齐——呃，臣说的不是伊犁和乌鲁木齐这两座城池，而是这两大块地方，亦即伊犁将军和乌鲁木齐都统各自的辖区。”
在行政规划上，新疆分成了三大块，分别由伊犁将军、乌鲁木齐都统和喀什噶尔参赞大臣管理，治所分别在伊犁、乌鲁木齐和喀什噶尔。名义上，伊犁将军是新疆的最高军政长官，乌鲁木齐都统和喀什噶尔参赞大臣为其下属，但实际上，三人互不相属，都是直接对北京负责。
“嗯，”慈安点了点头，“我明白。”
“伊犁不保，则乌鲁木齐不保！”文祥的声音提高了，“乌鲁木齐不保，则北疆不保！北疆不保，母后皇太后可以想见——则全疆不保！”
顿了一顿，“到了那一步，非但今日种种辛苦，尽付流水，且罗刹不比阿古柏，得步进步，新疆之祸，必不能止于新疆，必东向蔓延！”
又顿一顿，“敌寇的势力，养成之后，若坏关而入甘陕，则甘陕复乱，内地皆震！若侵入北路，蒙古诸部落皆将叩关内徙，则京师之肩背坏！”
文祥的声音愈来愈是激昂，非但母后皇太后颜色已变，曹毓瑛、许庚身、郭嵩焘听在耳中，亦觉惊心动魄。
“一句话——”文祥说道，“臣以为，新疆实为我中国关外之樊篱，若樊篱一撤，虽欲闭关自守，岂可得乎？”
这几句话，犹如黄钟大吕，君臣上下，都有心旌摇动之感。
默然片刻，慈安说道：“你们几位，又怎么看？”
“回母后皇太后，”曹毓瑛朗声说道，“文祥擘画明白，臣不能有所增减！”
微微一顿，“伊犁得失，关系西征成败，关系中国运途！”
“回母后皇太后，”许庚身说道，“‘伊犁得失，关系西征成败，关系中国运途’——臣附议！”
“回母后皇太后，”郭嵩焘说道，“臣亦附议！”
沉吟片刻，母后皇太后摆出了一副终于下定了决心的样子：“既然大伙儿都这么说，我想，在‘国运’二字面前，某一人的荣辱得失，不该再多去计较了。”
“是！”四位大军机齐声说道，“母后皇太后圣明！”
“王大臣会议上，”慈安说道，“醇郡王说了些……很不恰当的话，以致这个……呃，叫人挺寒心、挺丧气
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