唉！
文祥开口了，神情、声音，都十分难过：“想来想去，这个事情，还是……要怪我。”
恭王微愕，停止了手上的动作，看向文祥。
“当初会议神机营去留，”文祥说道，“如果我不是那么固执，坚持不可黜神机营‘出旗’，或许……能够救七爷一命，也说不定？”
“这个话……怎么说呢？”
“是曹琢如挑的话头——”
顿了一顿，文祥说道，“会议之后，琢如说，‘王爷不在，有一句话，我可以说了’，然后就说，‘如果黜神机营‘出旗’，有一个人，大约多少还有一线生机——’”
“琢如的话，只说了一半，许星叔便接口说道，‘让我来猜一猜，你说的这个人，是不是目下正关在宗人府‘空房’里的那一位？’”
恭王眼中，波光一闪。
“曹琢如说‘不错’，许星叔说——”
说到这儿，文祥顿了一顿，仔细回想了一下，说道：“嗯，他是这么说的，‘太平湖多年经营，尽在神机营，如果神机营‘出旗’，无力兴风作浪，太平湖即无所恃，对于‘上头’，就不再是什么威胁，‘上头’看在宣宗嫡脉和往日的情分上，说不定会留他一命，以全天年。’”
恭王眼中光芒，霍的一跳。
“下头还是许星叔的话——‘可是，如果神机营仅仅是‘归旗’，一顿‘杀威棒’下来，也不见得就打明白了，伤愈之后，多半还是要造谣生事、兴风作浪——如是，他们一定要把太平湖供起来，以资号召！真是这样子的话，‘上头’就绝对不能留着太平湖‘资敌’了。”
恭王目光炯炯：“还有吗？”
“嗯……曹琢如说，‘星叔大论，透彻极了，我不能增减一字！’郭筠仙亦连连称是，说，‘我们几个，若和‘上头’易位而处，大约也不能不做此断然的处置吧！’”
顿了一顿，“嗯——就这么多了。”
“当时，”文祥叹了口气，“我为难的很，一边儿是三万人的生计荣辱，一边儿是……唉！”
“接下来的两天，我辗转反复，挣扎不已，总是难以决断……唉，其实，只要赶在王府井大校场之会的前一天，改弦更张，赞附黜神机营‘出旗’，大约……都来得及救七爷一命！我……唉！”
文祥的神情，异常沮丧：“现在，鸡飞蛋打——神机营没救下来，七爷也……唉！”
恭王交握在一起的双手松开了，他抬起右手，用力地
…。。