“王爷倡议修筑铁路，”曾国藩平静的说道，“实话实说，开始的时候，我是不以为然的。当时，我是担心，铁路沿线，以村酤、旅店、负贩、驮运为活者甚多，铁路一开，这班小民的生计，会大受影响——这个想法，同‘土丝’诸公‘与民争利’、‘迫民倒悬’之论，其实并无二致。”
关卓凡没有说话，很专注的听着。
“可是，”曾国藩继续说道，“铁路真开了，人员、物资辐凑，沿线的村酤、旅店、负贩、驮运的生意，非但没有减少，反倒大大的增加了！非但如此，还新开了不少客栈、车行！——津唐铁路、京津铁路，都在直隶境内，我忝为直隶总督，铁路沿线的情形，都是看在眼里的，这，可真正是出乎意料！”
顿了顿，“当然，津唐之间、京津之间，长途的驮运的生意，是减少了些，可是，总括而言，所得者，远远大于所失者！”
“事实证明，我当初的担心，不但是杞忧，更加成了‘固步自封，自绝于潮流’了！我还算是办过洋务的——惭愧啊！”
“涤翁过谦了！”
曾国藩微微摇头，“确实是惭愧！铁路上头，我是只看见了‘失’，没看见‘得’，就是‘失’，也只看准了一小半儿而已！”
“现在回过头去，仔细想一想，反对铁路的诸公，包括我在内，其实没有一个晓得，铁路到底是怎么回事儿？不过凭空想象，什么几弊、什么几不可行，自己吓唬自己！唉，自以为言之成理，其实信口雌黄，回想起来，宁不自惭？”
“‘土丝’、‘洋丝’之争，同当年铁路之争，似乎是走到一路上去了——有的人，只看见‘失’，看不见‘得’，更不曾比较‘得’、‘失’之间，孰多孰少，这，不就是重蹈了我的覆辙了吗？”
这个“覆辙之忧”，就是上文提到的“其三”了。
事实上，“洋丝”较之铁路，“得”之一层，情形仿佛；“失”之一层，彼此颇有不同，“土丝派”的担心，并非全是杞忧，不过——管他呢。
“涤翁胸襟坦荡，可昭日月！”关卓凡感叹着说道，“‘得’、‘失’之辨，也实在是切中肯綮了！”
顿了顿，“铁路是修在咱们国内，生丝的大半，却是要‘销洋庄’的，是要拿来赚洋人的银圆的！洋人既然造出了缫丝机，就再不会满足于土缫车缫出来的丝了——说句实在话，‘土丝’又黄又毛，较之又白又滑的‘洋丝’，简直就是烧火丫头之于大家小姐，换了谁，都得舍‘土丝’而就‘洋丝’！”
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