女人们等待自己的男人从前线胜利的凯旋，带来灰灾已逝的消息；议员们从大厅之中鱼贯而出，回头正看向这一天最后的日落，沉入港口的云层之下。
但少有人知晓，有人正为这个世界的命运而踏上征程。
黑暗之中两扇包裹铜皮的木门洞开，身穿祭袍的侍僧正在大厅之中列队，代表金焰的火种在铁盆之中燃烧，在白树的枝丫上投下诡异的影子。
那推开门之人仰头看向那三条种下的灰枝之一，一条在圣树林，一条在尼尼梅尔，而剩下一条在这里。
“议长大人，”下首的官员们看向来者，“同盟已经同意启动最后的计划了。”
“塞丽娜那个女人还没回来，”议长的声音冷得像冰，“圣物已经准备好了？”
“白树学会将它从奥述带回来为止，那件圣物就一直待在拉文瑞尔，”众官员答道，“只是艾梅雅指定了由那个年轻人看守它，那个年轻人……”
“不用去管他。”
议长摇了摇头，走到火盆边，灰白的指尖在上面刮下一层灰，他轻轻掸了掸那抹灰尘，“待到时机来临，他们会启动那圣物。”
“真正重要的是媒介。”
他走过众人，长袍拖曳在深沉的黑曜石之上，直至停在一个女人面前。
女主教跪坐在祭坛中央，每根淡金色的发丝都连着带血的丝线，另一端没入墙壁的图案之中。
精灵尖耳被削去半截，断口处凝结着褐色的血痂，但最致命的禁锢是颈间那圈荆棘铁环，每当呼吸牵动喉咙，倒刺就会在锁骨上刻下新的血痕。
十二道刻着咒文的铁链从穹顶垂下，末端穿过染血的圣袍，地砖缝隙里渗出的黑水漫过脚踝，水面倒映着她足腕间的计时沙漏——阿图玛斯用苍翠碎片打磨的玻璃器皿。
她知道当新月爬上头顶那个巴掌大的气窗时，自己的心脏与血脉就会成为连接那个恶魔的通道。
“十七年前双子新月的夜晚，银风港诞下一个双魂之胎，”议长开口道，“塞丽娜女士，你和你孪生的妹妹是截然不同的两类人，如果你和她一样，兴许不必吃这么多苦头。”
女主教嘴唇动了动，议长勉强听清了她虚弱的声音，她并没有这样一个妹妹，那只是一位从深渊归来的恶魔。
众圣的爪牙。
议长冷冷一笑，一把扯起她的头发，让女主教抬头看向自己。
女人右眼忽然泛起熔金之色，锁骨处的蚀魂契印开始灼烧，随后
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