谁的面子之上。
宴会的尾声，在一片欢声笑语之中悄然而至。
正如这世上，总无不散的筵席——
……
金色的星光，犹如从弯曲的苍穹之上垂下，落在灯火辉煌的卡珊宫之上，彼此交相辉映着。
黑沉沉的夜空之中，清冷的沙海之上，它们仿佛天上与地下的一对双星。
星星点点的火把亮了起来。
摇曳的火光，密密丛丛，犹如一片焰色的光海——火光照亮了沙之王巴巴尔坦严肃的面孔——在另一个世界，他年纪甚至说不上大，说不定还算是年富力强。但在伊斯塔尼亚的这片沙漠之中，风沙像是侵蚀了时光，也吹白了这位王者的鬓角，他脸上的每一条皱纹，都写下他对于这个沙漠之上的王国的每一次尽心竭虑。
美酒与佳肴如今已经唤不回这位王者逝去的光阴，他也只能在默然之中，追忆过往的时光。在诺格尼丝的每一次刀光剑影，而今想来竟像是一个梦境一样，有时令人心寒，但时而又令人付诸追忆之中。
沙之骑士们披甲枕戈，廷臣也早已赶到，队伍之中带了许多的仆从与守卫，浩浩荡荡，从广场之上一直排到了宫外。
距离黎明还有七个小时。
计时官已经第三次上报时间。
先遣队已经出发，有宫中禁卫构成的两支大军，此刻早已待在奎斯塔克之外，等待着王者的出行的那一刻到来。此外另有一路大军从贝因出发，将在幻海之上与他们汇合，这一次出行早在两个月之前就定下。
负责之人，正是贝因总督，努尔曼-伊格-艾默伊本伯爵。
“人都到了吗？”
“塞尼曼大人还在路上。”
“胡查克也没到。”
“其他人都到了。”
“东西都准备好了吗？”
“都准备好了。”
人们一问一答。
只有赛舍尔有点焦急地在人群之中追问。
“王子殿下呢？”
“哪一位王子殿下？”
“当然是当今的王储，阿勒夫王子。”
“王子殿下好像不在宫中。”
巴巴尔坦看向这个方向，开口道：“不用管他了，赛舍尔。”
“可是陛下。”老族长有点意外地看向沙之王，这可不像是对方的性格：“王子殿下他……”
“他去见自己的朋友了，”巴巴尔坦答道：“会在凌晨之前赶回来的
…。。