有了私情，怎么还能若无其事呢？不是应该想法子退亲吗？又举出，陈水芹自杀前还去了一趟乌油镇，回来才自杀，这事谁干的还用想吗！
周县令觉得有理，命传唤陈水芹的未婚夫张实来问话。
张家乃一地主，家中上千亩田地，还在城里开着铺子。张实十八岁，生得还算英俊。他来后，死活不认与陈水芹苟且，反而大哭着请周县令做主，要为未婚妻主持公道。
陈家此时已经明白谁害得闺女了，揪住张实不放。
无奈没有真凭实据，陈水芹又确系自杀，县令竟不能判。
最后，此事不了了之。
清哑听后，呆呆地坐在窗前发愣。
她总算明白陈水芹那天为什么哭着求她留下她了：若是她被郭家赶走，张家必定觉得她再无用处，只怕她的亲事就要坏了；而她肚里又有了对方的骨肉，再无退路，只能祈求清哑留下她，好歹熬到她嫁过门。
这可怜的傻丫头！
被人利用了还痴心妄想。
张家怎会如她所愿呢？
她一天不能弄到郭家的机器，就休想嫁进张家！
竞争如此残酷、不择手段，清哑心儿颤抖起来。
这可是一条活生生的生命啊！
“勤哥哥，接好了！”
院子里传来巧儿稚嫩的叫声。
是郭勤兄妹在踢毽子。
清哑要他们劳逸结合，过半个时辰就放他们出去玩一会。
小孩子生机勃勃的模样让清哑心情好受了些。
她转头拉着细妹的手，望着她。
细妹也看着姑娘。
清哑轻声道：“你都看见了？人多可怕！”
细妹是她身边的人，将来必定有人打她的主意。
所以，她拿这件事教给她听，叫她细想。
细妹道：“姑娘，我一辈子都不会骗你的。”
小女娃话也不多，说了这句就没了。
心里却想：“姑娘好了，我也好；帮别人害郭家，费那么大劲，到头来能得到什么？就是给钱，郭家还不一样能给我。”
她很为陈水芹不值，白丢了性命不说，名声也不好听。
清哑点点头，叫她去隔壁织布，说自己要看会书。
她没有教细妹认字，只教她织布、织锦。
傍晚，盼弟交了班来找清哑。
“清哑姐姐！”
她进门就红了眼
…。。