三个小的在前面笑闹，林亦真和方初走在后面。
林亦真问方初：“大表哥这次不回家吗？”
方初侧首对她笑一笑，答：“我不方便回去。”
停了一会，又道：“父亲见了我生气。”
林亦真嗔道：“表哥好糊涂！父子间能有什么大仇？何况你们还是为的外人起争执。你以为二舅舅不牵挂你？就是面子上下不来罢了。”
方初稳稳地走着，安静地听着。
这些他当然知道，可那也回不去了。
林亦真也明白这点，心里一酸，又道：“哪天我们去表哥的清园看看。我很喜欢竹丝画呢。表哥说可好？”
方初道：“好。等我安排个日子，抽出空来就给你们透个信，叫人来接你们。”一面心里想，“她侄子好像叫郭勤。侄女叫巧儿。”然后又想他们长得什么模样，想得出神。
林亦真见他答的爽快，很喜悦。
又好奇地问：“大表哥很忙吗？”
方初目光闪了下，回道：“最近会比较忙。”
兄妹几个说着话，就出了松柏林。
忽听前面有尖叫声传来，是青嫩的童稚声。
方初忙道：“在假山那边！”
跟着又一阵喧哗哭叫声，还有人喊“郭勤！”
正是严暮阳的声音。
前面的方则就飞奔起来，方初还是陪着几位妹妹走，不过步伐快了许多，很快转过假山，震天哭声扑面而来。
前方坡地上，石榴树旁坐落两大怪石：一石中空，好像张大的蛤蟆嘴；另一石全身布满七七四十九个大小不等的孔洞，若刮风的日子，风吹过时，最小的孔洞会发出奇特声音，恍如洞箫声，名“箫石”。
此时，开满红艳艳的石榴花树下、箫石旁，围了一堆半大孩子，有男有女：郭勤、严暮阳、沈怀玉、梅如雪等人在内层，沈怀谨牵着巧儿、梅如霜、严暮雨等人站在外围，叽叽喳喳争吵不休。
丫鬟媳妇婆子们在旁劝解，早有人报信去了。
方初等人到近前，扒拉开小鬼头们，就见梅子陵坐在草地上嚎哭，严暮阳和梅如雪拉他起来，他也不肯起来，郭勤在旁撇嘴说“胆小鬼”，众小看他目光有畏惧，有不忿。
方则喝住他们，问起缘故。
严暮阳见他们来了，大喜，忙叫“表叔，表姑”。
扫一眼众小，凑近他们，压低声道：“是……”
他想遮丑，可是别
…。。