和方利等人差不多，和严氏不可相提并论。
严氏也不是真那么大度。
在她心里，既然容忍夫君纳了妾，又容忍她生了孩子，再容忍这孩子长大成了人，九十九步都走了，最后这一步当然要忍着走完，方不负自己这些年的煎熬，省得被人骂没度量。
横竖她的儿子都争气，无需嫉妒。
一时方初来了，方无悔熬着不睡，等他半天了，见面就缠着爹说话，问这问那；无莫也要和清哑下棋。
清哑和方初哄道：“该睡了，明天再玩。”
最后还是清哑弹了一支安眠曲，他们才睡眼朦胧地上床。
夫妻两个回到房中，清哑命紫竹预备热水给方初洗澡，自己帮他拿换洗衣裳、毛巾、拖鞋等，就像以前一样。
一大桶热水备好，浴室内水汽氤氲。
方初看着将大浴巾和衣物往衣架上搭的清哑，柔情涌动。
他一面脱衣服，一面问道：“你不洗吗？”
清哑道：“我不洗。泡个脚。”
京城到底不比江南，用的是井水，就没那么方便，虽然不用自己动手，大冬天的也不好太折腾下人，清哑一般两天泡一次澡。
方初道：“就在这泡吧，咱们说话。”
清哑点头道：“好。”
浴室地面是青石板和鹅卵石拼凑的方块组合成，防滑防水，若是在房间里泡，容易弄得地上都是水渍。
泡脚的木桶一尺多高，清哑坐在小木椅上，脚放进去高度正好。旁边，方初宽衣完毕，袒露着结实的上身，只余一条亵裤，踏着矮凳，迈入大木桶，面对清哑坐了下去。
水汽弥漫中，灯光也迷蒙了。
方初一边用瓢舀了水往身上浇，一边对清哑说这些天在外的见闻：去了枫林镇，住在平安客栈，还是他们那年上京住的那间房；碰见了鲍二少和夏流萤，追回了贪官想隐匿的赃产……
清哑道：“他们胆子这样大？”
方初轻笑道：“他们经历过家变，什么事不敢做。”
清哑沉默，被勾起许多往事。
忽想起什么，忙问：“他们不会把你灭口？”
方初笑了，道：“不会。我要害他们，早就揭发了。”
清哑这才放心。
方初又道：“回来的时候，在西河镇投宿，早上离开时，看见人排队买牛肉干，我想你就喜欢这些民间小吃，我就买了……”
清哑听得很投入
…。。