幽篁馆及后面几进的庭院都彩灯高悬，方瀚海和严氏在二院正厅摆开宴席，带领儿孙们过元宵。因严氏是长辈，儿媳只有清哑一个，又是常抛头露面的织女，也未避嫌，就把四张桌子拼起来，大家团团围坐了，先吃酒玩笑，后又猜灯谜。方瀚海和严氏准备了许多小玩意，猜中了奖赏给人。猜谜结束又击鼓传花。这个主要是针对小孩子们的，花落在他们手上，不拘说什么做什么。原来是逗乐，谁知孩子都天真，说得童言稚语倒把人逗笑得肠子疼。
正热闹的时候，清哑却眼前一黑，晕倒了。
她从下午就觉得疲累，只是强撑着。
除夕夜她早退了，今晚再走，也太扫大家的兴，所以一直撑着。只是坐着倒没事，刚才不过是欠起身子去抓松子，却感到身子如同米袋一样沉重，又虚软，直不起来，然后就倒了。
坐在她身边的巧儿吓得大叫“姑姑怎么了？”
站在清哑身后的细妹和巧儿同时伸手扶住了清哑，只见她双目紧闭，软软的坐不稳，面色在灯光下也如同白纸。
坐在另一边的方初急跳起身跑过来。
“清哑！”
他惶惑地抱起她，触手沉坠，不禁恐惧。
清哑听见了他的声音，却感觉很遥远。
想回答，又无能为力，连睁眼睛的力气都没有。
方初抱起她就往东次间跑，一面叫刘心。
方瀚海和严氏吃惊不已，方瀚海挥手制止了众人笑闹，对刘心道：“快给你大嫂瞧瞧！”和严氏对视一眼，各自心里沉甸甸的。
严氏急切道：“对，女婿你快给清哑瞧瞧。”
刘心答应一声，起身离了席。
严氏也离了席，和方纹巧儿到东次间去了。
适哥儿兄妹几个吓坏了，争先恐后地下席来，喊“母亲”“娘”。
方瀚海忙令适哥儿别慌张，又叫丫鬟看仔细他们，又教训道：“还不知结果就慌成这样。你爹你娘还没怎样呢，倒要担心你们。都不小了，行事该稳重些。适哥儿该为弟妹做表率。”
适哥儿也想稳重，无奈心里怕的很。
他还是听话地牵着无莫和无悔，跟进东次间。
方初将清哑放到炕上，细妹垫了两个大迎枕在她身后，扶她靠稳当了；方初又将炕桌挪到近前，托起清哑右手，示意刘心号脉。
刘心先对方纹道：“去把我的药箱取来。”
方纹忙回身出去了。
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