或者墨脱城，甚至很可能趁着匹播城空虚威胁到匹播城，那可不是闹着玩的。作为负责吐蕃东境防御的大将军，他决不能让逻些城遭受来自东边的威胁，而匹播城便是最后一道通向逻些城的屏障不容有失。
考虑再三之后，额那儿古决定派一万骑兵去牦牛城左近侦查唐军动向，其余兵马打道回府归于匹播城。同时向墨脱城和律賁城的守军发出警告，要他们密切注意敌军的踪迹，一旦确定唐军的攻击方向便立刻禀报自己，自己将率兵增援。
……
牦牛城中，剑南军稍作整顿便弃城而走，城中的一切物资被一扫而空。王源本想的是派部分兵马占据牦牛城，这样可将吐蕃南北两地进行有限的隔绝，同时可解除野牛城的威胁。但王源忽然发现这个想法不切实际。派兵留守牦牛城是不智之举，不但削弱了自己的兵力，而且将这一部兵马陷于险境之中，对于南北的隔绝也起不到大作用。所以王源选择了搜刮毁城之后立刻撤离。
当额那儿古的一万骑兵在两日后赶到牦牛城时，牦牛城已经成了一座废墟。城中的所有房舍设施均已被捣毁烧毁，城中已经空无一人。在询问了在旷野中游荡的吐蕃百姓之后，他们得到了大唐兵马已经在两天前放火烧了城池，并向东南方向进军的消息。骑兵将领立刻掉头赶回匹播城禀报消息。从唐军的动向来看，定是奔律賁城而去了。
四万剑南军在两天前便撤出了牦牛城直奔律賁城。牦牛城距律賁城四天的路程，算算时间足可赶上同李宓和阁罗凤大军的汇合日程。只是越往东南，山岭纵横，道路难行，地势险要，大军的行进异常的艰苦。但好在沿牦牛河而下便是律賁城的方向，倒也不虞认错道路。苦于无战船可用，否则大军沿激流而下倒也轻松，如今却不得不在越来越高深的两岸山峦和峡谷上方行军，甚是艰难的很。
牦牛城而下六十余里便可称作金沙江了。滔滔江水穿越峡谷往东，水势汹涌澎湃，泥沙滚滚，甚是骇人。大军行进在峡谷北边的高岸上，数万兵马绵延数里之遥，却在大江的衬托下如蝼蚁一般。
第四天傍晚时分，前方探路的斥候飞马赶回来禀报前方已经抵达律賁城。王源忙骑马赶往前方观瞧，但见夕阳照耀之下，一座大城盘踞在金沙江南岸的山崖之上。绵延数里的城墙看上去坚固高大，高高的城墙上的箭塔密密麻麻，一派森严之象。
好消息是，并无交战的迹象，说明李宓和阁罗凤的大军并未遭受攻击，虽然王源预计他们已经抵达了律賁城下。坏消息是，自己的大军同律賁城
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