雨点如豆。蜿蜒的山路中，人群沉默的前行。
约300名青壮年乡民，再加上闻道书院100多名士子，所有人都被告知：问道书院中已经没有粮食了。但潭柘寺里有！
沉默，是表象。潜伏之下的是对生存的渴望。这种渴望，野蛮而凶厉。此时的人群，就像是一锅滚油，只要一点火星，就要爆炸开。
约两个时辰后，人群大队抵达妙峰山金云峰的潭柘寺山门前。
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潭柘寺的大殿中，几十名僧人按照辈分、地位的高地站列几排。气氛极其紧张。大量饥民抵达的消息已经传遍全寺。
殿外的雨声清晰可闻。
潭柘寺主持智尘左手侧的灰袍僧人智无向众人说明当前的情况，“山门已经被饥民占领。现在慧来率武僧守着大门。外面情况不明。”
老和尚智尘披着袈裟，垂着眼帘，神情淡定。
一名老年的灰袍僧人出声安抚众僧：“三十年前，京师大水。然而敝寺地处深山，并未受到冲击。饥民体力不足，到不了金云峰。少数几名，慧来十人足以护卫大家的周全。不必惊慌。”
寺庙中的僧人情绪稍缓。想想也是，山高路远，饱一餐饥一餐的饥民哪有体力上山来到潭柘寺？
但就在这时，寺庙外，突然响起一阵高呼声。声浪喧嚣。令人胆寒。饥民，往往代表着毁灭！
很快，一名武僧装扮的青年和尚飞快的跑进来，汇报道：“方丈，闻道书院辛亥年院首贾环叩门。想要进来和方丈见面详谈借粮的事情。”
智无一听消息，火冒三丈，怒声大骂道：“闻道书院多的书生竟然将饥民祸水东引。心思如此歹毒！枉为读书人！”
但智无和尚大概忘了：昨天闻道书院的信使秦弘图手持山长张安博的亲笔书信来借粮被拒。
大殿中一阵骚动。和尚们纷纷交头接耳。妙峰山下的闻道书院和潭柘寺往日有往来。但没想到他们竟然会作出这样无情无义的事情来。
主持智尘沉吟片刻，点了点头。
外面喧嚣的声浪让他感受到沉重、巨大的压力。不能，生硬的拒绝，拖时间最佳。
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潭柘寺占地约百亩。山门之后是一座宽敞的青石板大广场。广场正前方是潭柘寺的主建筑群。依山而建，连绵起伏。大门紧闭。
饥民们汇聚在广场中。在闻道书院的弟子带领下此起彼伏的呐喊：“要吃饭！”
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