贾环在腊月初八的下午、傍晚分别拜访了贾赦、贾蓉。随后，环三爷即将负责贾家族学的消息便传遍宁荣街。
贾家共二十房，在金陵原籍十二房，在京城中八房。荣国府上上下下有一千多人，宁国府略少些，亦有近千人。而余下六房约有三百人。总计有两千多人，都住在宁荣街。
冬夜里，宁荣街上行人减少，灯火在荣国府、宁国府、街道两旁的屋舍中亮起。
贾府的管家、管事、内管家、丫鬟、仆人、婆子；住在宁荣街中的各房族老、子弟们，各自议论、商量、观望、等待着贾环的动作。想法各不相同，猜测着贾环的用意。
荣国府东路，贾赦的一名小妾邱氏房中，灯光明亮。
贾琮从住处过来，兴高采烈的道：“娘，三哥负责族学，派了人通知我明天上学。等我以后也像三哥考个举人回来，让你享福。”
邱氏给儿子说的抹着眼泪哭。
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荣国府外，宁荣街西胡同中，贾菌的寡母叮嘱着儿子，“你去上学不要淘气，认真读书。跟着兰少爷（贾兰）一起。唉，你要是能得了环三爷青眼，我们娘俩往后的日子也好过些。”
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宁荣街东胡同中，贾家五房玉字辈的贾璜，从外头回家，叮嘱妻子金氏，“今日听人说环三爷要管着族学，你侄儿金荣在族学里要安分些，别惹事。”
金氏性子有些泼辣，笑呵呵的道：“嗳哟，他一个小孩，还要学人当先生不成？我明儿和侄儿说一声，让他老实些。你是怕他把我侄儿从族学里除名？”
贾璜道：“那倒不是。族学里，亲戚们想去上学都可以去。只是，新官上任三把火。你侄儿不要当那出头鸟。”
金氏不以为然的笑道：“照我看，叔公（贾代儒）未必肯让他胡来罢？他这是断人财路呢。”
贾璜笑着摆摆手。
族学按规矩是不收钱的，提供两顿茶饭。给贾代儒的束脩也是有的。但近年来，谁想要进族学都得给贾代儒送二十四两银子，这是潜规则。环三爷要是管着族学，确实是断人财路。
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消息就像一阵风一样传遍贾府上下，住在宁国府外的贾蔷吃酒回来，听了消息，到宁国府中找贾蓉。
在宁国府内的落云轩里见着贾蓉，问道：“蓉哥，这是怎么回事？怎么突然的传起来说贾环要负责族学？真的假的？”
他如今
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