君前。
一曲毕，满座的人叫好。
秋兰盈盈一笑，一身轻薄的白裙，坐到贾环身边。众人都是分席而坐，面前的案几上美酒佳肴陈列。另有美人相伴斟酒。
从西域归来的龙江先生，一身华丽的公子衫，四十多岁的老帅哥。一副放荡不羁的派头，拥着身边的美人，举杯大笑道：“好。好。我自西域归来，仿佛是从化外蛮荒之地，回归中国胜土。今日闻此旧曲，当浮一大白！诸位，痛饮之。”
这首曲子，是贾环几年前写给名妓秋兰的美人词。所以，龙江先生说是旧曲。
众人共饮。贾环浅尝辄止。他这个年纪，把高度酒喝多了，并非好事。
陪客的刘皇商鼓掌，笑道：“宁先生这个旧曲之典，用的极好。可请秋兰姑娘敬贾探花一杯。”
四大皇商，已经挂掉了一家。在平安州经营着与塞外贸易的马、铁、茶叶交易的朱家。卷入平安州走私贸易案，被查处。贾赦牵扯的就是此案。
据闻，晋商即将掌握对草原蛮族贸易的权力。通商口岸，将只保留张家口一处。
贾环笑一笑，并不大理会刘皇商，吃着一块凉丝丝、甜甜的西瓜。反季节水果。
京城中有大量资本的团体：除却北方的大财团：晋商票号，皇亲国戚，达官贵人，剩下的便是皇商。而刘皇商参与对贾府的压价中。贾环意欲售卖贾赦的资产，同样碰到了金陵甄家的情况，豪商们不约而同的压价。
但是，贾家和甄家最大的区别在哪里？贾府有权势！
所以，贾环可以通过权力和资本的置换，筹集到50万两银子。而刘皇商消息灵通，打听到几天前贾环偿还了天子内库50万两银子，吓的赶紧找与他关系密切、最近才回京的龙江先生说和。
龙江先生呢，正好要找贾环吃酒、叙旧。他去西域前，还找贾环问策过。顺带着，韩谨和萧梦祯自黄州府远道而来。所以有了今晚这顿酒。
龙江先生看看刘皇商，贾环，沉吟着一笑。他并不会帮着劝什么，有些事，贾环肯来，肯坐下来喝一杯，就是卖他的面子。流于言语，就落了下乘。
龙江先生感叹道：“子玉贤弟，我几个月后回到京城，感觉是物是人非。诗诗姑娘退隐，天下再无第一名妓矣！追怀往昔，子玉贤弟，可有诗作？”
提起苏诗诗，贾环亦是心中感慨难言。今年六月底，他与宝姐姐成婚后，苏诗诗送了贺礼。听她的丫鬟丹儿说，她当日在酒楼包间中看着十里红妆哭的稀里糊
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