荆州是个历史名城，柳成潢行前，欧阳鹤特意跟他交代说，张总非常关注这个荆州，荆州的沙市是四大米市之一。荆州古城要尽量的别破坏了，要完整的保护下来。
不过前面反馈回来的侦查消息很不乐观。因为为保证襄阳的撤退，荆州的船只大多被调往了襄阳，这些船走了之后，就一直没有回到荆州，可是荆州驻有几万兵马，因为这里是一个兵家必争之地，隔江对面就是张献忠的人马，这里是大顺军重点防守的地方。特别是，大顺军从陕西撤回来之后，李自成派了‘锦候’，右营制将军袁宗第来驻守这里。靠抢来的一些小船，根本不可能将几万兵马撤退到江南那边。
柳成潢对取荆州信心满满的，可是他也是善动脑筋的将军。他不想硬攻荆州。尽管他知道这是当年刘备借的荆州，关羽也是在这里失的荆州。现在自己要是能一举打下荆州，可以名满天下。但是他也知道，这荆州历来就是兵家必争之地，历朝历代都在扩建荆州城。汇总了的侦查资料告诉他，整座荆州城呈不规则长方形，东西长近四公里，南北宽一公里多，城垣周长有十几公里有六座城门。砖城内有土筑城墙与砖城相依，城上可通行。砖城外有外环道与水城环绕。水城俗称护城河。荆州城墙高九米左右，城墙厚十米左右，城墙上有三座藏兵洞，二十四座炮台。硬攻的话，要想不破坏城墙是不可能的。最主要的是，现在有很大的可能让袁宗第他们离开，不战而取荆州完全可以做到。因此，柳成潢将军队推进到荆州外围的时候，他没让战船进长江威胁荆州，而是派人给袁宗第送一封信儿，请袁宗第早点儿离开，保证他们撤退的时候不向他们进攻。如果有需要的话，还可以派船帮他们运兵。
柳成潢原以为李自成已经下撤退的命令，和窑岗人合作的又很默契，袁宗第也应该能理解自己的一番苦心。可是他不知道李自成和窑岗人的关系，是不可能跟下面的将军们说的。象袁宗第这样的人，看到柳成潢派人送的书信，第一个反应是，窑岗在羞辱他们。这些在刀尖上滚过来的将军，杀他们可以，可是羞辱他们是不行的。现在袁宗第反倒把心一横，决定不走了，要和窑岗人血战到底。尽管袁宗第知道凭自己的几万人守不住荆州，可是死也要死个有骨气，绝对不能让窑岗人看不起自己。
柳成潢没想到得到袁宗第的回信儿竟然是，放马过来，我们大战一场。弄的柳成潢有些无可奈何。不过跟随柳成潢过来的窑岗官兵们反倒是高兴了。他们知道，有一场硬仗要打了。
冷静下来柳成潢用电台和秦鹏
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