只好打发他远远地去白云深处放牛。山上结一草庵让他居住，拔两个道士服侍他，道法没学成不准下山。张小子正经道法不好好学，于旁门杂学倒兴趣盎然，特别喜欢吹笛子。每每在黄昏饱饭之后，倒骑一头黄牛，在龙虎山各个山头纵横驰骋，笛声幽幽咽咽响起来，颇有几分动听。
瘟疫一发作。小张天师就不好意思吹笛了，山下死伤狼藉，山上笛声悠扬，即使玩心再大。也知道再吹就会触天雷。小张天师手忙脚乱从黄牛背上爬下来，冥思苦睡在草庵上，一睡就是大半年不敢下山。宋仁宗打发了十几递官员流水价前来相请，比后世宋高宗连发十三道金牌召岳飞还心急，每次的结果都是十个字——“只在此山中，云深不知处”。山太大，云太多，天师道行太高，杳无行迹。
小张天师这是玩的第三十七计——躲为上计。冥思苦睡了大半年后，他的道行终于又进了一层。
瘟神是奉了玉帝指令，来帮助仁宗皇帝的。根据那个比第一代张天师还要牛的董仲舒老爷子解释说，地上发瘟疫是皇帝德行有亏，上天降罚，但皇帝斋饭也吃了，临御嫔妃也明显减少了，犯人也赦了，税负也减免了，在京宫观寺院好事也做了，按理，皇帝德行无可挑剔，瘟神也该见好就收了。
玉帝用心良苦处，人间无人理解，聪明睿智如张天师，也花了大半年才明白。原来仁宗盛世此时已达二十九年，百姓们受了些盛世带来的快乐不知收敛，每晚在被窝里乐此不疲实施造人计划（那时普通老百姓没有其他娱乐），多生快长好沾盛世之光，结果人口越来越多，经济增长被人口增长消耗得一干二净之后反见负增长，这样一来，这么多嘴巴将很快把盛世啃成衰世。
玉帝不忍见大宋盛世就此打住，恻隐之心油然而生，派瘟神下界收去一大半人口，保我大宋盛世可持续发展。
想通了这一节，小张天师一翻身又爬上了黄牛背，在牛背上连翻了几个跟斗，横过铁笛吹起来：吾道终大成矣。
张天师不用掐指也算得出来，皇上马上会差他最宠的太尉洪信再次火急火燎前来宣召，于是爬上祖宗天师留下来给后世应急的仙鹤飞走了。
疫情太急，请允许我此处省略八千字，不去叙述天师驾临天子迎接小民瞻仰的盛况空前。天师在东京禁院，做了七昼夜好事，普施符箓，禳救灾病。天子并文武百官看热闹看得眼花缭乱，看不懂名堂却也看得满心欢喜。但接下来天师启请天子下达几道圣旨可是明明白白。
天师第一样是要求全民开展卫生竞赛。
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