自己已经足够坚强，却不料父母双亲仍是她内心最深的伤痛，一触即溃不成堤。不知不觉就红了眼眶，她忙低下头去，以免被人发现异样。紫陌在一旁却是瞧见了，她见状，心中也不是滋味。
柳沅芷继而展颜道，“皇上，今天臣妾做了杏花羹给您，您尝尝看合不合口味。”说着招了招手，寒月会意，端上了杏花羹来。
杏花羹盛在冰裂透明的琉璃碗内，羹汤呈现着淡淡的粉色，底下沉的是浑圆白皙的木薯小圆子和橙红的柚子丝，羹上坠着的是几片娇艳欲滴的杏花瓣，瞧着就十分喜人。皇帝端起碗尝了一口，连连点头，“清新怡人，甜而不腻。点心羹汤日日不同，可见你是为朕花了心思的。”
柳沅芷嫣然一笑，说道，“皇上谬赞了，皇上您为天下万民之主，日日为国事操劳，臣妾身为后妃，只能尽些绵薄之力罢了，伺候好您是臣妾的本分。”这一番话说得皇帝龙心大悦，一碗杏花羹竟是都用下了。
“芷儿，今晚朕还是去你的临华殿。”皇帝将柳沅芷搂在怀中，凑在她的耳边亲昵道。皇帝喜欢柳沅芷，不单单是因为她的美丽，她的温柔，她的善解人意，也是因为她的多才多艺。皇帝本是风雅之人，闲来喜欢弹奏乐器，谱谱曲子。他奏琴，她作舞，缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。
柳沅芷闻言，脸庞倏地一红，可是皇帝的柔情蜜语并未冲昏她的头脑，她犹记得寒月跟她说过的话，她正色道，“臣妾斗胆，恳请皇上雨露均沾。”
“哦？芷儿这可是在拒绝朕？”皇帝发问道，言语之间听不出喜怒。
柳沅芷忙跪下郑重道，“臣妾爱慕皇上，自是希望皇上日日来看臣妾，只不过……”，她说着，脸上表现出浓浓的伤感、为难与不舍，“只不过，皇上是六宫的皇上，不是臣妾一个人的皇上，臣妾怎可独占隆恩。所以为了后宫和睦，臣妾斗胆。”说完，磕头不起。
静默片刻，皇帝轻叹，亲自将柳沅芷扶起。他看着她的眼神之中多了一分怜惜与赞赏，“朕的芷儿如此贤良大度，唯汉成帝之班婕妤、楚庄王之樊姬可媲美，实乃朕之幸也。”
出了承明殿已近傍晚时分，雨水停息，天边出现了一抹淡淡的晚霞，像是爱哭闹的小孩终于露出了一丝可人的微笑。凉风习习，鸟雀呼晴。
“小姐，奴婢不明白小主方才为何要说那番话？小主越是得宠就越是能获得皇上的青睐与庇护，离咋们的目的不是更进一步吗？”紫陌和寒月在柳沅芷身后并肩走着，紫陌最终还是开口问出了心中的疑问。
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