武威郡，火药试验场，一座新盖的石屋里，一名男子扔下火把，慌慌张张地跑了出来，石屋里没有动静，在场所有人都目不转睛地盯着它，神色紧张，心都似乎快提到了嗓子眼上。
张焕也全神贯注地注视着石屋里的动静，坐在他旁边的是一名中年道士，他的表情极其紧张，不时地舔着嘴唇，手和脚都在微微颤抖，他在自言自语地倒计时：“六、五、四、
忽然，轰！地一声，石屋里传来了沉闷的巨响，石屋也晃了晃，险些坍塌，随即一股浓浓的黑烟从窗户冲出。
“成功了！”几十名工匠和官员顿时激动得欢呼雀跃起来。
张焕喜色溢于颜表，他按耐不住内心的激动，迈开大步向石屋走去，但他旁边的道士动作更迅速，一下子飞窜而出，第一个抢到了石屋前，众人都不敢立刻进去，等待着黑烟消散。
这是三天来的第四次试验，前三次都失败了，一次没有动静，另一次只冒黑烟，而最后一次则是当场爆炸，点火之人身死。
中年道士叫王处子，他便是原来武威郡中炼制丹药的那个方士，因所练丹药吃死了人，他便逃到金城郡出家为道，宋齐派人多方打听，终于找到了他，在得知自己并非是被缉拿归案，而只是为军方炼制火药时，王处子这才放下心回到了武威。
炼制火药并不难，原料主要以硝石、硫磺、炭末、竹茹、麻茹为主，另外还要加入沥青、桐油、小油、蜡等黏着剂，这在很多书上都有记载，而且武威紧靠祁连山脉。这些原料都不缺乏，可以很容易地制造出来。
但关键是要得到可以在瓷坛内爆炸的火药。尤其要控制火药的爆炸时间，这就需要象王处子这样有着丰富炼制经验的方士。
石屋里的浓烟已经渐渐散尽，众人走进了屋内。这间石屋是专门为试验火药而建，内壁贴满了木板，试验用的瓷坛挂在屋子正中，里面只装了半坛火药和数百枚透甲钉。此时已经完全炸开。整个内壁地木板上镶满了瓷片和细铁钉。
“我的天啊！”杜梅是第一次见到如此威力巨大地武器，他忍不住发出一声长叹，不可思议地回头对张焕道：“都督，我读史无数，从未见有将火药用在战争之中的记载，恐怕你是第一人吧！”
“这不是我所想到。林雷”张焕笑着拍了拍身旁宋齐的肩膀，赞道：“我地军械署正才是第一人。”
宋齐不好意思地挠了挠头道：“其实也不是我想到的，小时候我们村住着一个怪老头，他从不与人来往。极喜欢摆弄火药，
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